Не было ни времени, ни смысла: после того дня дела резко пошли в гору, она едва успевала спать, прорабатывая с редактором свои черновики, доводя их до состояния, которое им обоим показалось бы идеальным. А еще почти ничего не ела, чтобы поскорее похудеть.
Только сейчас она открыла договор, составленный на восьми листах, и принялась внимательно просматривать каждый абзац, чувствуя, как быстро и неровно колотится сердце в груди, как трепыхается в предсмертной агонии надежда.
Искомое нашлось на шестой странице в разделе с загадочным названием «Правовые оговорки».
Среди бессмысленного бреда затесался все тот же абзац, практически в той же формулировке: «За исполнение желаний шкатулкой взимается плата: одно желание оплачивается через тринадцать лет, два – через тринадцать месяцев, три – через тринадцать часов. Цена желания – само ваше существо, иначе именуемое – бессмертная душа».
Под договором, как и на каждой его странице, стояла ее личная добровольная подпись.
17 июля 2004 года, г. Москва
Ольга поставила последнюю подпись и выдохнула, подвинула договор к своему случайному знакомому, сидевшему за столом напротив нее.
Тот мило улыбнулся и кивнул.
– Что ж, я думаю, официальное начало нашего сотрудничества имеет смысл отпраздновать, – предложил он, снова поднимая бутылку, в которой еще плескалось вино.
– О, нет-нет, не надо, – торопливо отказалась она, накрывая бокал ладонями. – Я и так не знаю, как домой доберусь после всего этого.
– Так вас Андрей отвезет, куда скажете.
Не волнуйтесь."
"И Ольга убрала руки, согласно кивнув. Безликий плеснул ей еще одну щедрую порцию, остальное вылил себе.
– За успех, – объявил он, и они звонко чокнулись бокалами.
Ольга сделала еще один большой глоток, не веря, что все происходит на самом деле. В глубине души она все еще считала, что где-то в чем-то ее обманывают, но пока не могла понять, как именно.
Безликий тем временем встал, дошел до комода и вернулся обратно с музыкальной шкатулкой.
– Я заметил, что вам очень понравилась эта безделушка.
Хочу вам ее подарить… Нет-нет, не отказывайтесь, уважьте старика! Это не простая шкатулка. Она исполняет желания.
Он поставил шкатулку перед ней и открыл крышку. Снова закрутился пустой постамент, и полилась тренькающая мелодия.
– Вот, просто скажите в шкатулку, о чем вы мечтаете, и закройте крышку. Ваше желание останется внутри и со временем исполнится.
Ольга рассмеялась, думая, что он шутит, но Безликий не дал ей отказаться.
