— Похоже, это дело не быстрое.
Проплыл вдоль обваленной кирпичной кладки, снизившись метра на полтора в зловещую чёрную толщу. Проскочил через дыру, мимо целой рощи из ракушек. Мальки шарахнулись от меня в разные стороны, открывая новое пространство ниже, как целый каньон. Вскоре мне удалось сориентироваться лучше, я распознал первый этаж цитадели.
А ещё разглядел рёбра, затянутые тиной. Похоже, собачьи.
Засвидетельствовав расправу над другой лягушкой около костей, я пошёл по дальнему радиусу от стаи долбаных плавунцов.
М–дя, да они её дербанят, как пираньи. Ужас! Сердце чуть не упало, от проносящейся чёрной змейки, которая быстро юркнула в водоросли.
Пометавшись какое–то время по завалам на первом этаже и вливаясь в экосистему по полной программе, заметил идущие вверх пузырьки. Они непрерывно выходят из трещины. Куда и направил лягушку.
Когда снизился почти к самой тише, из неё выскочила здоровенная жаба и хлестнула меня языком, раскрыв широко пасть, что целую пещеру. Куда я тут же пустил две торпеды из пик, отбивая всякую охоту у гадины лезть.
Проскочил над ней, ныряя в щель. Очень быстро ощутил течение и пошёл по нему. Метра два, как целая дистанция, где отовсюду могут вылезти хищники и сожрать. И вот я уже в большом чёрном пространстве. Узнав частично разрушенный, заваленный лестничный полёт, пошёл по нему вниз. Пузырьки повели меня чётко, куда надо.
— Крот, ну что? — Дёргает Белка.
— Не отвлекай, заплываю в подвал…
Камней стало меньше, свободное пространство увеличилось уже до человеческого.
Постарался держаться посередине, не опускаясь к полу, где во всяком мелком хламе может прятаться опасная живность.
Минус первый этаж. Выплываю к проёму с разбитой дверью, где только щепки торчат по периметру, словно зубы чудовища. Лестница ведёт и ниже, туда же тянет и слабое течение. Это видно даже по частицам, уносящимся дальше.
— Я на первом подвальном этаже, — докладываю Белке. — Куда дальше?
— Ниже надо, в самый низ, — подсказывает.
Только сунулся, а там сом здоровенный на пролёте лежит, как целый кит! Твою ж налево.
Ещё и кусок стены в наклоне ограничивает проход. Над сомом люфт сантиметров в двадцать. Чёрные глаза на широкой ряхе открыты, но вроде спит. Разгоняюсь заранее и проношусь над ним, затаив дыхание.
Половину тела сома миную спокойно, а затем чувствую, как водная масса всколыхнулась! Отталкиваюсь лапками резко и едва успеваю вырваться из засасывающего потока! Вот собака, да он чуть меня не затянул в свою пасть.
