— Хм… я не знаю, как это обычно происходит, но, мне кажется, должно всё быть по-другому, — задумчиво протянула Кэтрин, зло бросив, — выглядит так, как будто он не хочет, чтобы об этом узнали.
— Глупо, придворные слышали его слова и быстро разнесут слухи, — равнодушно пожала плечами, сама не особо желая, чтобы обо мне судачили.
Как и предрекала Кэтрин, моё назначение на должность посла в Акебалане было очень скромным. Кроме двух престарелых советников, самого короля, её величества и меня, в зале никого не было.
Повторив за седым, с обрюзгшим лицом, советником слова клятвы, я склонила голову, чтобы его величество повесил на мою шею кулон размером чуть меньше, чем у послов Кастелии, и это, признаться, меня порадовало. Он же сухо поздравил меня с назначением, не забыв сообщить о казни в случае предательства, и поспешил покинуть зал. Советники, тоже буркнув себе под нос «поздравляю», двинулись за ним следом. Только её величество чуть задержалась, окинув меня цепким и задумчивым взглядом.
— Мадам Делия… — едва слышно заговорила королева, её лицо, казалось, было высечено из камня, ни один мускул не дрогнул, а взгляд был устремлён поверх моей головы, — ваши слова об Акебалане, их племенах, ожерелье — это самые ценные подарки для меня.
— Ваше величество, я рада, что смогла вам угодить."
"— Поздравляю вас, мадам Делия, с такой почётной должностью, — неожиданно повысив тон голоса произнесла её величество, в этот раз глядя мне прямо в глаза. И больше ни слова не сказав, покинула зал, оставляя меня в нём одну.
Но в одиночестве я пробыла недолго, уже через минуту размашистым шагом вошёл Скай, и вскоре мы покинули дворец. А через два часа, душевно попрощавшись с Кэтрин и получив от девушки обещание приехать в Ранье в ближайшее время, мы выехали из Грейтауна.
— Хм… Дель, я всё хотел спросить у тебя, а чей был третий отпечаток на договоре с Ферахой? Я же не был на тех переговорах с главой племени Аджуго.
— Кип поставил, — ответила, лукаво подмигнув довольно улыбающемуся другу.
Эпилог
Со дня назначения меня послом в Акебалане прошёл год. От меня никто ничего не требовал, словно про меня все забыли, но всё же я выполнила придуманные мной условия. Когда в Вирданию пришла осень и наступили холода, мы отправились греться в Акебалан. Там я, как и заявляла, встретилась с Ферахой, вручила ей подарки, порадовалась за женщину, которой удалось победить в честном бою главу соседнего племени и теперь Аджуго стал ещё больше и сильнее.
