– Во дурак, – выпалил Илья, – полотно-то все равно будет выглядеть новым.
Говорова дернула плечиками:
– Наше какое дело? Берешься или нет? Заплатят хорошо, четыре сотни дадут!
Илюша вздохнул:
– Четыреста баксов? Хорошо, когда нужно сделать, за какой срок?
Маша внимательно посмотрела на юношу.
– Месяц хватит?
– И за неделю могу, – воскликнул Илья, – дел-то!
Говорова предостерегающе подняла палец:
– Не гони лошадей, если клиент останется недоволен, ничего не получишь…
Студент подошел к делу творчески и работу завершил в две недели.
Машка выразила восхищение, впрочем, заказчик тоже, и в кармане Илюши зашуршали зеленые бумажки. Потом он получил следующий заказ. На этот раз совсем легкий – копию одной из малоизвестных картин Веласкеса. Илья даже не знал, что у великого художника было такое полотно, хотя историю живописи изучал тщательно. Говорова дала большой каталог, где указывалось – этот Веласкес хранится в частной коллекции и практически не выставляется.
Илья шутя справился с заданием, и тут Машка, протягивая ему деньги, сообщила:
– Ну, считай, экзамен ты выдержал.
– Какой экзамен? – напрягся парень.
Машка засмеялась:
– Садись, недотепа, да слушай внимательно. Господь подарил тебе, дураку, золотые руки…
Из умело накрашенного рта Говоровой полилась совершенно невероятная информация. Илюша вспотел, поняв, в какой бизнес его втягивают девчонки. Было их вначале четверо, четыре девицы, жаждавшие денег больше, чем славы, – Лена Федулова, Катя Виноградова, Женя Бармина и Маша Говорова.
Все они вместе учились в институте, все хотели получать звонкую монету. Первые три девчонки были «кистями», а Машка, не умевшая рисовать и окончившая искусствоведческий факультет, являлась мозговым центром. Она искала клиентов и организовывала сам процесс…
ГЛАВА 14
Схема бизнеса была проста, как все гениальное. Многие великие художники, готовясь создать ту или иную картину, делают эскизы, иногда пишут несколько вариантов полотна. Например, известная акварель Кустодиева «Анархия и революция» существует аж в четырех видах.
Причем это не чье-то копирование, а авторское. Революция, изображенная в виде женщины легкого поведения, одета на картинах по-разному… Кроме того, часть полотен великих мастеров попросту утеряна, потому что живописцы, обычно не признанные при жизни, без всякого почтения относились к своим картинам. Ван Гог подарил одно полотно хозяйке гостиницы, которой задолжал крупную сумму, а другое доктору, лечившему его от душевной болезни.
