Скульптура была сделана из белого материала, скорее всего гипса, и стоила, очевидно, пять копеек в базарный день, даже странно, что женщина, обладавшая хорошим вкусом и образованием художницы, держала дома дешевую поделку.
– Вот, – протянула я Ане «красотку», – в понедельник Леночка попросила съездить к вам и передать статуэтку. Уж извините, опоздала…
Аня взяла фигурку и усмехнулась:
– Сказать ничего не велела?
Я развела руками:
– Нет.
– Ясно, – вздохнула Аня, – все ясно.
– Что? – не утерпела я. – Что вам ясно?
Аня поставила фигурку на стол и щелкнула по ней пальцем.
– Знаете, как называется эта вещь?
– Нет.
– В Музее изобразительных искусств бывали?
– Очень давно…"
"– В Греческом зале находится ее подлинник в рост человека, и называется работа неизвестного мастера «Мольба о прощении», – пояснила Аня. – Значит, Ленка все же поняла, как меня обидела, а извиниться самой духу не хватило, вот и подослала вас…
– Вы поссорились? – спросила я.
Аня пожала плечами:
– Нет, просто кошка между нами пробежала.
Ленке ее деньги свет затмили.
– И все же что случилось?
– Вам какое дело? – грубо ответила Кленова. – Спасибо, что побеспокоились и принесли вещицу, но теперь прощайте, недосуг мне лясы точить…
Я посмотрела в ее нездоровое одутловатое лицо и тихим, но безапелляционным тоном заявила:
– Я забыла представиться – Виола, частный детектив.
Аня разинула рот:
– А говорили – домработница!
– Не хотела вас пугать, – улыбнулась я, – людей моей профессии не слишком любят.
– Что вам от меня надо? – зло осведомилась Аня.
Я поколебалась и ответила:
– У Федуловой дома хранились большие ценности, они пропали…
Аня напряглась:
– Вы что? Намекаете, будто я украла Ленкины побрякушки, да?
– Нет, – я поспешила исправить положение, – просто мать Федуловой, Марья Михайловна, наняла меня, чтобы отыскать убийцу, вот я и пришла к вам.
– Так вы считаете, будто я прирезала Ленку, – побагровела Кленова, – совсем сдурели, да?
– Вовсе нет, – рявкнула я, – мне просто надо узнать о том, сколько приятелей имелось у Лены.
Ну устраивала же она дни рождения, встречу Нового года… Кто к ней ходил?
Аня слегка расслабилась:
– Не знаю.
Я обозлилась:
– Ну как вам не стыдно! Убили подругу, а вы даже рта не хотите раскрыть! Значит, пусть негодяй гуляет на свободе?
Кленова вновь щелкнула фигурку по голове.
– Мы поссорились.
– Из-за чего?
Внезапно Аня всхлипнула:
– Думаете, мне не жаль Ленку?
– Похоже, что нет, – жестко ответила я.
