Он любил свою вторую дочь, мою сестру Алину. Избалованную, эгоистичную и жестокую. Он прощал ей все. Дарил подарки. Но самое главное, он всегда с ней разговаривал.
Он жалел ее, сидел ночами, когда та болела. А я ему никогда была не нужна. Как и моя мама. Мы обе в его жизни были ошибкой, о чем он регулярно мне напоминал.
И все же он начнет меня искать. Должен начать. Ведь мы собирались семьей на этих выходных. А как посмотрят люди, если я не приеду?
Вот только что будет с моими котиками через неделю? Да и что сделает он, когда обнаружит, что я пропала?
Он ведь терпеть не может домашних животных.
Выкинет всех на улицу, не иначе! Что может быть страшнее для брошенных животных, чем если их снова бросят?
— Вам не нравятся кушанья? — спросил Аксель. — Я могу приказать, и блюдо сменят.
Советник вырвал меня из тяжёлых мыслей и воспоминаний.
— Нет, все очень вкусно.
Аксель кивнул и замолчал. Как и приказал Рейн, вопросов он не задавал, хотя я и чувствовала, что интерес у него был.
Этот интерес немного нервировал.
Как и взгляд льдисто-голубых глаз. Он смотрел на меня изредка, но каждый раз я это ясно чувствовала.
Желая разрядить обстановку, я решила воспользоваться предложением Рейна и задать пару вопросов.
— Значит, принц проводит отбор невест? — невзначай спросила я.
Вопрос был дурацкий, и я тут же себя отругала, что задала именно его.
Надо было спросить про погоду или еще про что-то. Но у меня просто вырвалось.
Мужчина моему вопросу удивился, но ответил:
— Как и все принцы Драгонайса.
Это привилегия, которую подарила им богиня.
— Разве принцы не должны жениться на принцессах? Зачем устраивать отборы?
Неужели принцам Драгонайса так нравится, чтобы несколько женщин бились за их сердца? Ассоциации это вызывало самые худшие. Прямо холостяк какой-то средневековый…
— Невеста должна быть достойной.
— Разве принцесса не может быть достойной? Или леди какая-нибудь?
— Происхождение невесты неважно.
— А что важно?
— Чтобы ее избрала богиня.
— А нельзя без отбора, чтобы она ее избрала?
Наверное, я надоела своими глупыми вопросами советнику.
Поэтому он ответил короткое:
— Нельзя.
— Почему? — не понимала я.
— Потому что так положено самой богиней. Согласно легенде, только дева, прошедшая отбор, имеет право на выбор.
— Выбор?
— Неужели вы совсем ничего не знаете? — таки нарушил запрет советник. Но тут же осекся. — Прошу простить меня за дерзость…
— Это не страшно, я действительно ничего не знаю.
