— Хорошо, что ты еще не ушел…
Чернов называл Степана Павликом, наверное, раз в несколько лет. И поводы были более чем серьезные.
— Что случилось? Черный, ты откуда?
— Из Сафонова я, — проговорил Чернов, и голос у него на самом деле был странный. — Ты ребенка в школу везешь?
— Да что, блин, случилось, ты можешь сказать или нет?!
— У нас в котловане труп, Павлик. Самый натуральный и вполне свеженький, если я хоть что-то понимаю в трупах. Так что прямо сюда приезжай, когда Ивана завезешь…
Степан сел.
— Что у нас… в котловане? — переспросил он осторожно.
— Труп, Павлик, — повторил Чернов тихо, но отчетливо. — И не тешь себя напрасными надеждами — в вытрезвителе я вчера не ночевал и галлюцинациями не страдаю. Приезжай быстрей.
Павел Андреевич Степанов, которого друзья и враги называли исключительно Степаном, за долгие годы пребывания в бизнесе научился отличать выдуманные проблемы от настоящих. Это было очень важно, потому что проблемы никогда не кончались и решить их все не было никакой возможности.
Имело смысл решать только настоящие.
Сейчас — Степан понял это очень отчетливо — проблема была самой настоящей.
— Ты чего? — помолчав немного, спросил в трубке Чернов. — Или в обморок упал?
— Нет, — ответил Степан сквозь зубы, — не упал. Кто-то из наших?
— Да в том-то все и дело, что да, — сказал Чернов с досадой. — Володька Муркин. Помнишь такого? Ну, вечно грязный, суетливый. Противный. Помнишь? Похож на бывшего научного работника. Я не пойму никак, что с ним… Вроде водку он не так чтоб очень жрал…
— А что с ним? — спросил Степан, одним ухом прислушиваясь к Ивану, который зашнуровывал кроссовки, пел песню и кряхтел совсем по-взрослому.
Эти звуки очень успокаивали Степана.
— Лежит башкой на бетонном блоке, который позавчера в котлован свалили. Ну… и все. Крови не видно, да я близко-то и не подходил…
— А может, он жив? — спросил Степан, закрыл глаза и крепко потер их пальцами.
— Пап! — ахнул Иван издалека. — Ты что, еще не одевался?
— Нет, Паш, — сказал Чернов печально.
— Не жив он.
— Точно?
— Точно.
— Па-па! Па-ап! Ты чего не одеваешься?! Нам ехать пора! Пап, ты где?
— Милицию вызвали?
— Нет еще. — Чернов, похоже, прикрыл трубку ладонью. — Я решил сначала тебе позвонить. Сейчас вызову. Ты когда приедешь?
— Минут через сорок… — Степан прикинул, сколько ему добираться до Сафонова от Ивановой школы. — Нет, не через сорок. Через час, наверное. Вызывай ментов, Вадим. Вот, твою мать, везет нам в последнее время!..
