– Как я могу успокоиться? Анайрэ, я спросила тебя – зачем ты так говоришь про мою подругу?
Вместо ответа она продемонстрировала мне длинную шпильку из красного дерева.
– Это особое оружие мао – наемных убийц. С его помощью они стреляют иглами. Отравленными. Я увидела это слишком поздно. И успела лишь парализовать Лею. Но Элли не повезло.
С этими словами эльфийка протянула руку к Элли и осторожно вытащила из ее плеча тонкую иглу, которую я не замечала.
– Лея отравила ее. Подозреваю, вместо тебя. Возможно, она наемная убийца.
Мир перевернулся с ног на голову. Если бы я не сидела, то точно упала бы на пол. Элли действительно больше нет.
Сначала я думала, что это Элли предала меня. Снова. Но на самом деле меня предала Лея. Младшая придворная дама, которую я спасла, о которой заботилась, точно о подруге, которую хотела освободить из-под гнета дворца и сделать адепткой академии магии, исполнив ее мечту.
Она убила мою Элли.
Нет, так – Элли умерла вместо меня из-за Леи.
Я взглянула в глаза предательницы, наполненных злостью – она все еще лежала на полу, обездвиженная магией.
И сказала:
– Ты не уйдешь отсюда живой. Кем бы ни была.
Я последний раз крепко сжала пальцы Элли и встала.
– Унесите ее отсюда. Мрамор холодный. Элли не любит холод, – приказала я. – Предательницу я буду допрашивать сама. Передайте императору. Пусть сделает мне свадебный подарок. Уводите ее. Бал продолжается.
Тьма внутри меня хотела убить ее, но я сдерживала этот порыв. Это нужно сделать не сейчас. Не при них, не при высокородных, только и ждущих моего прокола.
Мои эмоции – моя слабость. Они не увидят их. Не увидят моих слез и моей ярости.
Я повернулась к высокородным и широко улыбнулась им.
– Дорогие гости, я и наследный принц просим простить за произошедшее. И просим продолжать веселиться дальше. День нашей свадьбы – праздник для всей империи!"
"Никто не ожидал от меня эти слов – даже я сама. Только что убили мою подругу, а я велю продолжать праздновать нашу свадьбу. Но чего стоили для меня эти слова.
Внутри все разрывалось от душевной боли. Но они не узнают об этом.
Вместе с Даррелом я направилась туда, где стояли наши троны в сопровождении стражи и гвардейцев. Снова заиграла музыка и начались танцы. Будто бы ничего и не произошло.
Я ни с кем не разговаривала – только с Даррелом. И через гвардейцев получила сообщение от императора – он разрешал мне допросить Лею лично.
Мы оставались на балу до полуночи, после чего попрощались с гостями и покинули зал.
