Но знала, что ты придешь не сразу.
– Зачем вы хотели увидеть меня? – спросила я, не отрывая от провидицы взгляда.
– Чтобы сказать то, о чем мне поведал однажды мой отец, – грустно улыбнулась Алтея.
– Ваш отец? – приподняла я бровь.
– Да. Покойный император. Дар видеть будущее передался мне от него.
Ее слова были будто гром среди ясного неба. А меня словно молнией поразило.
– Вы – сестра императора? Но мне известно лишь об одной его сестре. Эрц-герцогине Виорской.
– Я незаконнорождённая, – спокойно ответила Алтея.
– Полагаю, тебе известно, что это такое?
– Разумеется.
– Моя мать была одной из придворных дам. Она родила меня в тайне, и отец узнал об этом не сразу. И хотя отец не представлял меня высшему свету, он не отказался от меня. Наши отношения были довольно теплыми. В отличие от его законных детей, я была… – Алтея улыбнулась одними уголками губ. – Обычной. Выросла в деревне. Не знала роскоши и почестей, но всегда мечтала найти отца. Моим отцом оказался сам император, и счастью моему не было предела.
Кроме того, от него мне достался и дар предвидения, усиленный драконьей кровью. Отец был рад, что я обладала этим даром, но, чтобы никто ничего не узнал, даже учиться мне пришлось заграницей. Встречались мы редко, но, если удавалось сделать это, много разговаривали. Я тянулась к нему, а он видел во мне дочь, которой были не важны титулы и богатство. Он видел во мне дочь, которой дороже всего была отцовская забота. Нас многое объединяло. – Алтея сморгнула набежавшую слезу. – Однажды отец поведал мне о своем особом видении.
Во сне к нему пришел сам Артес, Великий страж, который поведал о том, что тьма вырывается на свободу, и единственный способ остановить Кровавого дракона – сила священного дуумвирата драконов. Сила двух супругов, предназначенных друг для друга. Один из которых – Ледяной дракон. А второй – Черный дракон. Наследный принц Даррел и ты, Изабелль Ардер. Ваши искры не зря появились на земле в это время и в этом месте. Вы должны были стать избранными, которые помогут одолеть Кровавого дракона.
Именно поэтому мой отец настаивал на брачной клятве, которую заключили, когда вы с Даррелом были детьми. Ты ведь знаешь об этой части пророчества?"
"– Знаю, – сглотнула я.
Мне было страшно, только я не понимала, почему. Держалась прямо и внимательно слушала провидицу, все так же готовая атаковать в любой момент.
– А знакома ли тебе вторая часть, Белль?
– Поведайте мне ее, – ответила я. – И сделайте это быстрее. Ваше время заканчивается.
