"
"А эта шапка с забавным помпоном была моей любимой! Я постоянно ее носила, а братья дразнили меня и говорили, что я похожа на кролика.
И вот это пальто было таким теплым и уютным – не сравнить ни с одной шубкой, что висит в гардеробной!
Я надела его, свое старое пальто, и покружилась по комнате под удивленный взгляд Леи, которая стояла рядом. Кажется, она не понимала, что со мной не так – почему я улыбаюсь, копаясь в старых вещах, когда рядом весят новые, красивые и дорогие.
Я сунула руки в карманы и сердце, как в прежние времена, радостно встрепенулось.
Оказывается, в одном из них было несколько монет! Как приятно найти деньги в кармане спустя год! Но почти тут же моя радость потухла. Что мне теперь с этих монет? У меня столько денег, что и не счесть.
Вздохнув, я попросила Лею принести мне лаймовый чай, а сама хотела уже было снять старое пальто, но сунула руки в карманы еще раз и нащупала бумажку. Может быть, это билетик?
Я вытащила бумажку и с удивлением поняла – это не билетик, это записка.
На тонкой желтоватой бумажке значилось «Важно». Я раскрыла записку, и в ней появились огненные буквы, которые начали складываться в слова:
«Провидица Алтея ждет тебя для важного разговора. Только она знает правду».
Я удивленно заморгала, пытаясь понять, что это за записка, и откуда она взялась в старом пальто. Перед глазами вдруг всплыл тот предпраздничный зимний вечер, когда мы с Элли и Дэйрил пошли гулять по столице. Тогда мы случайно попали на площадь Роз и Мечей.
И услышали предсказание знаменитой провидицы. А когда уже все закончилось, я столкнулась с каким-то парнишкой в меховой шапке. Из моих рук выпала сумка, и она поспешил мне ее подать. Он так странно улыбался, что я подумала – а вдруг это воришка? Проверила сумку, но ничего не пропало. Может быть, это он… сунул записку в мой карман?
В голове всплыл и другой эпизод – уже с бала. Мраморный зал, незнакомец в серебристом камзоле с плащом, игривая мелодия «Речного танца», странный разговор об Алтее…
«Почему вы не пришли к Алтее?»
«Простите?»
«Алтея приглашала вас к себе, когда вы были на площади Роз и Мечей.
Но вы так и не нанесли ей визит».
«Вы что-то путаете. Меня никто никуда не приглашал».
«Вы плохо смотрели в карманах».
«Не понимаю вас. К тому же Алтея под стражей».
«Но вы все же попробуйте прийти к ней по приглашению».
Сердце тревожно забилось. Что все это значит?
Взгляд вернулся к записке – старый текст пропал и появился новый.
