И именно в этот момент Том окончательно понял, кто такая его маленькая сестра, которую он всегда любил и защищал. Черный дракон. Вот кто она такая.
– Не смей говорить обо мне так, – тихо и как-то шипяще сказала Белль. Она хотела сделать шаг к застывшему словно статуя Тому, но принц поймал ее за руку и что-то тихо сказал. Белль выдохнула, словно успокаиваясь, и глаза ее медленно потухли. Даррел сказал ей что-то еще, но она покачала головой.
– Твои слова несправедливы, – хмуро посмотрел на Тома Даррел. – Надеюсь, когда ты придешь в себя, то извинишься.
И не ищи мою сестру. Говорю тебе это не как наследный принц, а как старший брат твоей возлюбленной. Вы не пара. И это не я так решил. Так решило общество. И так решит мой отец. Этель отбывает наказание в Ивовой долине, во дворце ее еще долго не будет. Если она – единственная причина, по которой ты пришел в гвардию, то я даю тебе возможность уйти.
– Я не уйду, ваше высочество, – глухо ответил Том. – Я собираюсь служить вам до самого конца, хотите ли вы этого или нет.
– Эй, куда вы пропали? – вдруг раздался голос Лиама.
Том, Белль и Даррел обернулись. К ним спешили жених и невеста, держась за руку. Оба красивые и счастливые. Этот день останется в их жизни навсегда.
– Не будем портить Лиаму праздник, – тихо сказала Белль. И на ее лице тотчас расцвела улыбка. Будто они и не ссорились сейчас. Том вдруг подумал, что младшая сестра, всегда такая честная и открытая, мастерски научилась менять маски.
Том тоже напялил на лицо улыбку, хотя получилось не так хорошо, как у сестры.
Лиам, кажется, заметил это, но ничего не сказал. И Том ушел вместе с ним и Риан к столу, оставив принца и Белль наедине.
Обида и злость больше не рвали его на части – они затаились в груди, готовые вырваться из нее в любой момент.
Однажды он все равно встретит свою Этери.
***
Том ушел вместе с Лиамом, и меня тотчас покинули силы.
Светлые боги, и подумать не могла, что брат услышит нас разговор! Мне так хотелось сохранить истинную личность его возлюбленной в тайне, а в итоге он просто услышал об этом от меня же самой! А в итоге я же осталась виноватой! Будто бы это я, а не глупая Этель устроила этот цирк с переодеванием и ложью! Будто бы это из-за меня Том подвергался опасности!
– Все хорошо? – заботливо спросил Даррел, обнимая меня за плечо.
– Нет. Я чувствую столько злости. Почему Том сделал меня виноватой? Ты же знаешь, что я беспокоилась не о себе, а о нем!
– Знаю, Белль. Знаю. Твоему брату нужно прийти в себя.
