– Как заговорила, а! Уже возомнила себя императрицей!
Гвардейцы, которые это слышали, заулыбались. Даже обычно невозмутимая Анайрэ позволила себе улыбку.
– Вот дам тебе титул, тоже высокородным станешь, – продолжала я. – И будешь жить на Золотой улице!
– Я буду жить в казарме, – усмехнулся Том.
– Где-где? – ушам своим не поверила я."
"– Буду гвардейцем, – выдал он. – Уже записался С завтрашнего дня начнется обучение. Велели с вещами прибыть в казарму. Вот попаду в Золотой полк и буду охранять императорскую семью.
Да, парни? – обратился он к моим гвардейцам. Разумеется, те ничего не ответили – не имели права. Однако в их глазах появилось уважение.
Я потащила брата в свои покои.
– Ты с ума сошел, Том? – спросила я тихо. – Какой из тебя гвардеец?
– Надеюсь, хороший, – пожал он плечами. – Может быть, я оружием и плохо владею, зато силой не обделен.
– Ты умом обделен, – прошептала я. Тьма внутри взбунтовалась. – Том, у тебя может быть все, что ты захочешь иметь. Просто скажи мне – и я сделаю это.
Куплю все, что угодно.
– Любовь не купишь, – подмигнул мне старший брат. И я вдруг поняла, зачем он решил стать гвардейцем. Он хочет попасть во дворец и найти Этель. От этого предположения у меня закружилась голова.
– Какую еще любовь?
– Да так. Это я мыслю вслух. Ты тут живешь, да? А ну показывай мне свои хоромы, будущая императрица!
И Том без спроса направился в столовую, на ходу с любопытством озираясь. Мне пришлось идти следом. По пути я сделала знак испуганной Лее, которая не поняла, кто у нас в гостях.
– Это мой брат, – пояснила я ей. – Ты свободна на сегодня. Отдыхай!
– Хорошо, ваша милость, – кивнула девушка и исчезла.
Том с восхищенным видом осматривался по сторонам. Мои покои очень ему понравились.
– Как принцесса живешь, сестренка!
– Это еще что! Ты покои в Небесном дворце не видел, – улыбнулась я. – Вот там невероятная роскошь!
– Надеюсь, что однажды увижу, – ответил брат и направился в сторону спальни. Я следовала за ним. Ох уж эти старшие братья – делают, что хотят! Но, наверное, за это мы их и любим, верно?
В спальне ему тоже понравилось.
– Здорово живешь, сестренка! – объявил Том и почему-то нахмурился. – Надеюсь, тебя тут никто не обижает?
– Никто, – заверила я брата.
– И принц? – уточнил Том.
– И принц… Чего он меня обижать будет? – весело спросила я. – Я его будущая жена.
– Если что, Белль, знай – за тебя есть, кому постоять, – на полном серьезе выдал Том. – Так и передай этому сосунку.
