Короткая вспышка – и память подбросила обрывок из прошлого:
«Преклоните колени, презренные! Будущая спасительница среди вас! Спасительница Вечной империи! Благословенная дочь бога жизни. Дочь Артеса, свергнувшего Кштари и поправшего тьму. Преклоните колени перед той, которая не даст тьме отравить ваши души и разъесть тела!» - прокричала Алтея, стоя перед огромной толпой. И все опустились на колени – один за другим.
- Она говорила о дочери Артеса, - мой голос был тих и спокоен.
- Верно, - ответил Элиот, не сводя с меня глаз.
- Дочь бога Артеса – эйна…
- Та, в которой жили и свет, и тьма, - продолжила я. – Да, знаю.
Еще одна вспышка – и теперь я видела и слышала колдуна из Костяного леса. Воспоминание, которое я забыла.
«Отметки Артеса… Так ты… Дракон в первой ипостаси. Огонь и… тьма? Быть не может. Вы все передохли. Весь ваш род отступников!»
- Похвально, - кивнул глава тайного отдела.
- Разве я похожа на дочь Артеса? – улыбнулась я сквозь силу. – Я – из рода Черного дракона.
Тех, кто когда-то служил темному богу.
- По матери, дорогая Изабелль, только по матери, - ответил Элиот. – Что вы знаете о своем отце?
Его слова заставили меня удивиться. Я столько всего узнала о роде Черного дракона, когда жила в Доме у озера, но почти ничего не знала об отце. Вернее, мне ничего о нем не говорили за исключением того, что он был пятым сыном барона, который не унаследовал ни денег, ни титула. Был огневиком, обычным, без большого потенциала. Виктор хотел отдать единственную дочь за кого-то могущественного и богатого, того, кто был бы им ровней, но моя мать полюбила моего отца, и деду пришлось смириться.
Единственное его условие – не жена берет фамилию мужа, а муж берет фамилию жены. Ардер.
- Помните, я говорил, что неровно дышал к вашей матери, дорогая Изабель? – продолжил глава тайной службы. – Ее выбор и для меня был странным, ведь ваш отец казался мне никаким. Прошу извинить за столь резкое оценочное суждение – позднее я стал уважать его, но на тот момент испытывал лишь смятение.
Однако позднее по приказу императора мы выяснили удивительную вещь.
- Какую же?
- Теодор Иссори – далекий потомок могущественного жреца. Главного жреца разрушенного храма Артеса в Велейской долине. Вы ведь наверняка слышали про него на уроках по истории магии?
Я кивнула – слышала. Некогда это был знаменитый храмовый комплекс, который был разрушен из-за сильнейшего землетрясения.
