О работе договаривалась с Софьей Петровной, та никогда ее допоздна не задерживала. На часы глянет и говорит: «Спасибо, Зина, идите домой». Еще Софья частенько прислуге подарки делала. Она врач, Григорий Викторович гимназией владел, им постоянно больные и родители учеников что-нибудь притаскивали.
Как-то раз Зинуля мне позвонила:
– Бабуля, возьми тележку, приезжай ко мне на работу. Софье Петровне подарили много рассады. А у Николаевых участок в лесу, почва глинистая, солнца мало, и для перцев нужен парник. Нам Соня все отдает.
Мне в руках не унести.
Я поспешила к внучке, за полчаса добралась, в домофон позвонила, меня впустили. Стою у двери особняка, внутрь не суюсь. Створка открывается, выходит мужчина средних лет в костюме, с портфелем. Увидел меня, заулыбался.
– Добрый день. Вы, наверное, Елизавета? Уж спасите нас от огородных работ.
Я дара речи лишилась. А он улыбается.
– Давайте познакомимся. Григорий Викторович Николаев.
У меня язык будто замерз, еле-еле пробормотала:
– Лиза.
Чего я так хозяина испугалась? Узнала его.
Он тот, кто возле трупа в лесу стоял! Хоть и прошло немало лет, да он не сильно изменился, стройным остался, улыбка такая же. Наверное, я Николаеву дурой показалась. Молчу, глазами хлопаю. Хозяин в гараж ушел. Я на крыльце стою в ужасе. Хорошо, что Зина и Софья Петровна минут через десять появились, столбняк меня отпустил. Никому я о той встрече в лесу никогда не говорила, вы первая. Подарили мне денег на стиральную машину, поэтому я разоткровенничалась. Григорий Викторович умер, теперь нестрашно сообщить про то происшествие, но я все равно о нем помалкивать по-прежнему буду.
Глава пятнадцатая
– Яна мне написала, что Михаил Андреевич организует экскурсии. Куда он людей водит? – полюбопытствовала я.
Елизавета подперла кулаком подбородок.
– А это другая история. Старая очень, еще до того моего похода в лес за малиной случилась. Один раз ко мне пара постучалась, москвичи. Спросили, можно ли переночевать, дескать, они припозднились, уже стемнело. Завтра в шесть утра в путь отправятся, заплатят за постой.
Я не сразу ответила. Стою, думаю. Вроде приличные с виду, муж с бородой, вежливый, жена в длинном платье, в платочке. Но время какое на дворе? Самое бандитское! Не Советский Союз, когда мы всех пускали, не боялись. Наверное, на моем лице все мысли отразились. Парень сказал:
– Мы в мужской монастырь собрались, в Николо-Пешношский, знаете его?
Я ответила:
– Конечно, ездила туда, красота там – аж дух захватывает.
