— Дэйю тоже так сказала. Что это сказки, — кивнула я, не отрывая взгляд от глаз его отца.
Тот снисходительно улыбнулся:
— Дэйю Канг слишком юна. Как и Арстан. Такой камень и правда существовал. Но он признает одну связь — истинную любовь, выбор дракона.
— А где он сейчас? — продолжала расспрашивать я.
— Далеко, — бросил герцог. А затем добавил: — Возможно, вы еще не заметили, леди Реншу, но в Восточном герцогстве есть правила, которые действуют только для воплощенных. Когда-то воплощенные сочетались браком перед камнем истины, подтверждая свою истинную связь.
Говорят, такой союз одобряли сами боги. Но воплощенные рождаются все реже, и еще реже дракон выбирает пару. Поэтому традиция давно забыта. А юные девушки считают ее просто сказкой.
Я с силой сжала вилку, чувствуя досаду, и процедила:
— Здесь как будто только воплощенные и имеют какие-то права…
— Именно, — спокойно кивнул герцог. — А воплощенные драконицы особенно ценятся. Их гораздо меньше, чем драконов.
Он с гордостью посмотрел на свою супругу, на шее которой сияло золотое ожерелье в виде чешуек.
Я ждала, что Арстан расскажет родителям событтиях последних месяцев. Но разговор свернул в другую сторону. Наверное, всем хотелось переварить новые сведения. Мужчины обсуждали защиту границ, какие-то дела внутри рода. Джайна изредка вставляла реплики, наблюдая за мной.
Удивительно, что под этим взглядом я смогла поесть. Готовили во дворце Рилунов потрясающе. Такого нежного мяса я никогда не ела, да и закуски были выше всяческих похвал.
А еще не случилось ожидаемого скандала. Весть о выборе сына, точнее, его дракона, герцог и его супруга приняли относительно спокойно, пусть и без восторга.
Когда с ужином было покончено, Арстан поднялся и сообщил:
— Я отведу Паолу в общежитие.
Но Джайна неожиданно покачала головой:
— У меня есть другое предложение.
Герцогиня скептически оглядела сына и продолжила:
— Будет лучше, если ты останешься во дворце рода. Твоя рана внушает опасения.
Если ты не готов отпустить Айджи одну в общежитие, она тоже может остаться. Прикажу подготовить одну из гостевых комнат в моем крыле.
Я смотрела на нее и не верила своим ушам. Ночевать здесь? Во дворце мне не место. Но оставлять раненого генерала мне и правда не хотелось…
— Здесь? — с долей иронии переспросил Арстан. — Чтобы весь вечер ты могла терзать ее вопросами?
Но его мать не повела и бровью.
— Вечер она может провести рядом с тобой.
