После этого генерал сжал мою ладонь и сказал:
— Что ж, пойду и я переоденусь.
Он медленно поднялся с дивана, стараясь беречь рану. Я пробормотала:
— Лучше не на ужин, а в постель, — и, сообразив, как двусмысленно это звучит, поспешно добавила: — С такой раной.
Но Арстан только улыбнулся уголком губ и вышел, оставляя меня на растерзание своей матери. Та распахнула одну из дверей, которая скрывалась за портьерой, и поманила меня за собой.
Мы оказались в просторном будуаре. Ширму из темного дерева украшала изящная роспись.
Джайна подошла к одному из шкафов и вытащила пару платьев.
— Какое наденешь? — деловито спросила она."
"Я остановилась рядом с ней и внимательно рассмотрела наряды. Первый, цвета индиго, до боли напоминало платье леди Мейли. Спереди оно казалось закрытым и строгим, а сзади красовался вырез, открывающий лопатки. К счастью, второе было вполне обычным, никаких открытых плеч или спины. Темно-зеленое, по цвету близкое к форме адептки, с вышивкой из мелких золотых листьев вдоль лифа и по краю подола.
— Это, — с облегчением произнесла я.
— Пришлю к тебе служанку, — бросила герцогиня и направилась к другому выходу.
Но я тут же вспомнила количество странных меток на своем теле и замотала головой:
— Я не привыкла к такому! Справлюсь сама. Дайте мне минуту.
Она не стала спорить и вышла. Я подхватила наряд и скрылась за ширмой. Но надеть его оказалось не так-то просто. Застежки представляли собой ряд мелких крючков на спине, которые упорно выскальзывали из пальцев.
Пришлось замереть и сосредоточиться, чтобы справиться самой.
Наверное, я возилась слишком долго. На это и был расчёт. Когда за моей спиной раздался судорожный вздох, я вздрогнула и резко обернулась. Герцогиня стояла у края ширмы и неверящим взглядом смотрела туда, где на моей коже проступали синеватые облака. Чувства на ее лице сменяли друг друга. В этот момент рушилась вся выстроенная жизнь хозяйки этого дворца — планы на удачную женитьбу сына, отношения с другими родами…
Я инстинктивно развернулась, пряча свидетельство своих отношений с куратором, и взгляд Джайны скользнул по другому синему завитку, который красовался под ключицей.
— Но метка адептки у тебя тоже настоящая, — свистящим шепотом произнесла она.
— Так вышло, — пробормотала я, чувствуя, как внутри все сжимается от страха.
Выражение моего лица заставило герцогиню взять себя в руки. Джайна тряхнула головой, и к ней вернулось привычное спокойствие. После она шагнула ко мне.
