Тот серьезно ответил:
— Поэтому нам нужно выиграть время. Дотянуть до экзамена. Все ждут, что ты провалишься, и Реншу подберут тебя, как брошенного котенка. Но этого не будет.
Я не могла разделить его уверенность, но не стала спорить. А генерал продолжил:
— Мы успеем подготовиться к экзамену. И тебе нужно вернуться к работе над артефактами. Я уверен, что Мирлан как-то связан с тем, что происходит на границах.
— Вы про ловушки иргитов? — спросила я, выпрямляясь и заглядывая ему в глаза.
Рилун кивнул и внезапно добавил:
— Когда мы одни, ты можешь звать меня по имени.
Я покрутила эту мысль и так и сяк, а драконица проворчала:
«Давно пора… Ты его пара».
Помедлив, я ответила:
— Хорошо… Арс.
По его губам скользнула улыбка, затем последовал приказ:
— Ешь. Ты наверняка не притронулась к закускам на балу, а у тебя растущая драконица. И Эль приготовила тебе восстанавливающий отвар.
Я нехотя потянулась к закускам, но быстро вошла во вкус. Травяной настой оказался чуть горьковатым, но я выпила весь.
Генерал в это время объяснял, как стоит вести себя с императорским посланником.
Похоже, «восстанавливающий отвар» был со снотворным эффектом. Я быстро начала клевать носом, и к утру лишь смутно помнила, как Рилун переложил меня в постель и ушел.
Служанка разбудила меня, когда солнце было уже высоко. Завтрак подали в комнату, но я лишь вяло поковырялась в нем. Захотелось найти Эльзаду и поблагодарить ее. Служанка сообщила, что хозяйка дома в библиотеке и согласилась провести меня туда.
Дверь в большое помещение, заполненное книжными шкафами, была приоткрыта, и я вошла. Правда, Эльзаду не увидела. Библиотекаря, если таковой здесь имелся, тоже не было. Возле окна расположился стол и пара мягких кресел. Раскрытая книга на полированной поверхности намекала, что сестра Рилуна где-то здесь.
Я огляделась и пошла вдоль одного из стеллажей вглубь зала, но далеко уйти не успела. Одна из книг привлекла мое внимание. На корешке был искусно нарисован кристалл… Где-то я такой уже видела.
Я неуверенно потянулась за книгой. И тут меня осенило.
Я сразу вспомнила огромный кристалл и башню, которую видела в древнем городе. Кажется, генерал назвал это место Тиучен… Пальцы замерли в волоске от корешка. Если это и правда книга о тех руинах, мне наверняка не положено ее читать. И я пришла в библиотеку, чтобы найти Эльзаду, а не новые неприятности.
Но иначе мне никто ничего не расскажет, я же не воплощенная.
