Как мужа я Алистера совершенно не знаю.
Фрейлины дружно потупились, а брюнетка, видимо почувствовав во мне родственную душу, выдвинулась вперед.
— Да, сблизится с герцогом непросто, — зашептала она доверительно. — А уж понравиться, тем более.
— Многие пытались, — поддержала ее девушка с очаровательными ямочками на щеках и задорными рыжими кудряшками, непокорно выбивающимися из строгой парадной прически. — Что только не делали, чтобы привлечь его внимание, все бесполезно.
— Он такой отстраненный, такой строгий и таинственный, — закатила глаза пышногрудая блондинка в идиотском розовом платье.
Остальные согласно закивали, и я невольно поморщилась.
Да не таинственный он. Просто с девицами на выданье и их бдительными мамашами связываться не хочет. Уверена, в любовницах у него всегда ходили исключительно замужние дамы и вдовы. А, может, и сейчас, ходят.
Мысль о том, что Алистер до сих пор состоит в необременительной любовной связи с какой-нибудь придворной красоткой кольнула сердце странной ревностью, холодными мурашками разбегаясь по позвоночнику.
А юные аристократки, не замечая моего состояния, продолжали чирикать, чем дальше, тем больше возбуждаясь, перебивая одна другую. Как стайка потревоженных экзотических птиц.
— Он ни за кем официально не ухаживал. Хотя о его любовницах столько разных сплетен ходит…
— Мы все гадали, кому его светлость предложение сделает. Маменька говорит, ему давно жениться пора. А потом прошел слух, что он якобы выбрал баронессу Гефрой.
— Многие считали, что этот брак — дело решенное.
— И Оллана такая важная стала. С нами едва здоровалась. Не понимаю, что Вэйден в ней нашел? Ни внешности, ни манер…
— И фигура так себе…
— Наверное, герцог как следует ее разглядел и жениться передумал, — торжествующе выпалила блондинка. — Уже столько месяцев прошло, а оглашения так и не было. Его светлость по-прежнему свободен.
Последние слова она почти пропела. Томно, протяжно.
Со всех сторон послышались мечтательные вздохи, а потом фрейлины переглянулись и разом подались ко мне, обступая еще теснее.
— Вы ведь с ним общаетесь… — начала брюнетка, как самая смелая.
— Видитесь чаще, чем мы… — поддержала ее «кудряшка».
— Скажите, что герцог любит больше всего? — закончила фанатка розового.
И все девушки жадно уставились на меня.
Повисла пауза.
— Что любит? — повторила я, обводя присутствующих взглядом.
