Мне и самой хотелось как можно быстрее найти мерзавцев, сотворивших подобное с беззащитной девочкой. Дочь Герберта давно перестала быть мне чужой.
Удивительно, но Лоттер и его близкие: малышка Мисти, суровая, немногословная, но такая надежная Нила, даже ворчливый Брыг, вечно подозревающий меня в чем ни попадя, но при этом первым приходящий на помощь и даже пытающийся на занятиях старательно подсказывать из шкафа — на радость наставникам... Так вот, все они постепенно и незаметно заменили мне семью, которой у меня и на Земле уже не было.
Родители расстались, когда мне исполнилось пятнадцать. Отец — преуспевающий бизнесмен, умный и жесткий, стал инициатором развода и отсудил у мамы все их совместно нажитое имущество, включая загородный дом, огромную двухуровневую квартиру и бизнес. Брошенной жене досталась лишь крошечная квартирка в отдаленном районе.
Правда, нас с сестрой отец звал жить к себе, но Ника сразу категорически отказалась, и я полностью поддержала ее решение.
Дальше была жизнь на грани нищеты, болезнь мамы, долгие дни и бессонные ночи возле ее постели.
Ника после окончания школы работала с раннего утра до позднего вечера, чтобы погасить кредит, взятый на лечение, и почти всегда отсутствовала. А я вела хозяйство, готовила, ухаживала за мамой и в перерывах между всем этим пыталась заниматься."
"Порой бывало невероятно трудно, но в самые тяжелые минуты рядом всегда оказывалась Ника. Я восхищалась старшей сестрой, училась у нее силе духа, стойкости и терпению, умению смотреть прямо в лицо своим страхам и сражаться до конца, что бы ни случилось.
Мама умерла, когда я училась в последнем классе, а через несколько месяцев погиб отец, оставив нас единственными наследницами немалого состояния.
Казалось, жизнь, наконец-то повернулась к нам лицом, заиграла яркими радужными гранями. Первое время так и было — мы купили просторную светлую квартиру, одну на двоих, поступили в давно выбранные вузы, о которых мечтали…
А потом Ника пропала.
Исчезла прямо из театра, с моего спектакля.*
Куда я только не обращалась, даже частных сыщиков нанимала, но найти сестру так и не сумела. Она словно в воду канула. Испарилась. Никто ничего не видел, не слышал, а все следы обрывались в маленькой нише, где и спрятаться-то особо негде.
Я даже подозревала Егора, бывшего парня Ники, в ее исчезновении. Именно он последним общался с сестрой, более того, преследовал, и, между прочим, не отрицал этого.
