Квартира Марты заблестела, словно пасхальное яичко, занавески шуршали крахмалом, скатерти были идеально выглажены, паркет натерт, постельное белье стиралось и гладилось дома.
– Мало ли кто в прачечную грязь понесет, – бурчала Валентина, – еще хозяева заразу подцепят.
Валя была младше и Андрюшки, и Марты, но относилась к ним, как мать к детям. Хозяев она любила безоглядно, порой обожание принимало странные формы.
Один раз Марта собрала на свой день рождения гостей, не так много человек, только самых близких. К чаю подали торт.
– А где свечки? – захихикал подвыпивший Валера Лосев.
– Ага, – подхватила его жена Лариска, – боишься, что мы твой возраст выясним? Да и так знаем, что старая, в рухлядь превращаешься, ха-ха-ха, шутка.
Никто не обратил внимания на высказывание Лариски. Госпожа Лосева обожала говорить с милой улыбкой гадости, Марта позвала ее только из-за Валеры, с которым у Андрюшки были связи по бизнесу. Гости спокойно пили чай, вдруг на пороге появилась Валентина с подносом. Она приблизилась к Ларисе и, как всегда мрачно, буркнула:
– Ваш кофе.
– Кофе? – изумилась та. – Я не просила.
– Значит, не надо?
– Нет.
Валентина стала разворачиваться, чашка съехала с подноса, темно-коричневая жидкость выплеснулась на нежно-розовый костюм Лариски.
– Ой, дура, – заорала та, – с ума сойти!
– Сейчас, сейчас, – засуетилась Марта, – пойдем скорей в ванную, застираем.
Короче говоря, вечер у Лариски был испорчен. Валентина молча стала вытирать ковер, в ее глазах промелькнуло странное, несвойственное домработнице выражение: смесь злорадства и удовлетворения.
Я бы сразу забыла об этом происшествии, но история имела продолжение. Часов около одиннадцати я заглянула в ванную покрасить губы перед уходом и услышала разговор Марты и Валентины, находившихся в кухне.
– Не стыдно тебе? – спросила хозяйка.
– А что? – ответила Валя.
– Ты зачем на Лариску кофе вылила?
– Случайно вышло, простите, постираю ей костюм.
– Не ври, ты нарочно это сделала, я тебя отлично знаю.
– Она про вас гадости говорит, – с несвойственной ей эмоциональностью воскликнула прислуга, – ишь, разбогатела! Рухлядь! Да вы красавица! Это Лариска возле вас кулем глядится!
Марта тихонько засмеялась:
– Больше так не делай, мне вовсе даже не обидно.
– Угу, – пробубнила Валентина, – извините, не сдержалась!
– Умница, – ласково сказала Марта, – и спасибо тебе, честно говоря, я давно хотела Лариске на голову миску с салатом нацепить. Но никогда больше не веди себя так.
