И эту слабость я не могла себе позволить.
Вечером третьего дня мы вышли к горе. Стэндиш оглядел поросший лесом склон и едва различимую тропу, которая по спирали огибала гору, и негромко спросил:
— Уверена, что хочешь туда идти? У тебя всего лишь пятый ранг, эльфийская искра и раны. Если ты не совладаешь с эльфийской магией там, сюда сбежится половина Рибена.
Я уверенно ответила:
— Совладаю.
Внезапно его поддержал Тьен:
— Это сильное место. Сильные духи. Злые. Будет сложно.
Я коротко улыбнулась:
— Мне не придется никого укрощать.
Он или согласится или нет.
С этими словами первой начала подниматься на гору.
Сначала мы увидели ворота. Я оглядела два красных столба, и вскинула голову, чтобы рассмотреть две такие же алые поперечные перекладины над своей головой. Священная веревка давно истлела, а храм за воротами – обветшал. Дверей в нем не было, стены и крыша зияли прорехами.
Я обернулась к своим друзьям и попросила:
— Останьтесь здесь и, что бы ни случилось, не заходите за ворота.
Шон смерил взглядом красные столбы и спросил:
— Это – ворота? А где створки?
— Это рибенское святилище.
На входе всегда подобные ворота, - снисходительно пояснила я. - Они так и должны выглядеть. Вы меня поняли? Ни шагу за них!
— Что бы не случилось... – задумчиво сказал Винсент. – Ты не уверена в успехе?
Я с досадой ответила:
— Сказала же, он или согласится, или нет. А может, и не откликнется на мой зов. В любом случае для вас ступать на священную землю во время ритуала опасно. Особенно для тебя, Рэйман.
Святой равнодушно пожал плечами:
— Я не боюсь рибенских духов.
Пришлось сказать ему правду:
— Если дух откликнется, и ты ступишь на эту землю... Он попытается тебя убить.
Охотник нахмурился. Несколько мгновений он изучал мое лицо, а затем в его взгляде мелькнуло недоверие:
— Убить... Ты...
— Почему именно его? – прозорливо спросил Ястер.
Я резко отвернулась и сказала:
— Не важно. Для вас там тоже опасно. Оставайтесь здесь.
Я шагнула к воротам, и Святой бросил мне в спину:
— Потому что это я оборвал его жизнь, верно? Ты хочешь призвать дух Соджи Мисуто.
Охотник схватил меня за плечо и развернул к себе. В серых глазах полыхала ярость:
— Это безумие! У тебя не хватит силы. И он не простит. Мы с тобой сейчас заодно, и у тебя договор с моим псом...
— Он уже не пес, – холодно ответила я. – Вот именно – договор. Если не хватит силы, призову другого. Я знаю, что делаю.
— Эльфийская искра может помешать тебе.
— Вот и проверим.
