Кресло, магическим образом появившееся из ниоткуда, снова стояло перед столом Мортона. Я опустилась в него, а Джеспар на этот раз не сел напротив меня, а остался стоять сбоку от стола. Так что мне пришлось бы задирать голову, если бы я захотела посмотреть ему в глаза. Но я не хотела.
– Объясните, что случилось?
– Дети скучают по маме. – Я говорила тихо, опасаясь, что голос все же подведет в неподходящий момент.
– Может быть, им стоит к ней вернуться?
Он не повышал голос, не пытался упрекнуть. Но меня вдруг взяла такая злость на него.
Он же ничего не знает! Ни того, что случилось с детьми, ни даже того, что вообще творилось в его поместье.
– У них никого нет! – Дрожащим голосом ответила я. – Ни матери, ни отца! Только злая, жестокая мачеха!
– Но и вам они никакие не племянники. – Спокойно, но жестко сказал Джеспар. – Где же тогда вы их нашли?
– В Лостейне. – Я стала усиленно разглядывать деревянный узор на поверхности стола. Лишь бы не поднять голову, не встретиться взглядом.
– То есть вы пришли в Лостейн и подобрали первых попавшихся сирот?
Было невыносимо разговаривать вот так, виновато опустив глаза и зная, что Мортон смотрит сверху вниз.
Я поднялась и решительно посмотрела на него.
– Их зовут Лили и Логан. И я их не отдам!
– Я и не прошу их отдавать. Я просто хочу узнать, как они оказались в моем доме.
– Сбежали сюда от мачехи. – Созналась я.
– И вы их тут же пригрели.
– Их пригрел Нуар. И да, в этом доме дети оказались раньше меня. И вы бы это знали, если бы приглядывали за поместьем.
– Значит, Нуар. – Задумчиво произнес Мортон, а я не поверила своим глазам. Он улыбался. Всего лишь краешком губ, но все же! – Пора уже с ним поговорить.
– Поговорить? С котом? – От удивления я выпустила платок, который все время сжимала в руке. Мортон ловко наклонился и поднял его еще до того, как он коснулся пола.
– Вы же понимаете, что это не просто кот?
– Наверное. – Неуверенно ответила я. Не просто кот. А кто тогда?
– Нуар был хранителем этого поместья еще при моей матери. Вот только в материальном облике я не видел его уже давно.
– Он выпрямился и прошел за стол. Опустился на кресло и продолжал, пока я тоже сяду. – Но вернемся к детям.
Я сжала зубы. Если он решит вернуть их Инесс, нашему договору конец. Нравится ему это или нет.
– Говорите, у них осталась только мачеха.
– Ужасная женщина, к которой вообще нельзя допускать детей.
– Вы успели познакомиться? – Джеспар вскинул бровь и сцепил пальцы в замок.
– Немного.
– И кто она?
– Не знаю.
