Белки были желтые, полопавшиеся от сухости и зноя, кровяные жилки набухли, лопались от непонятных усилий, но все же глаза были глазами разъяренного воина. Мясистые губы, тоже покрытые корочкой от сухости и пыли, шелохнулись, мощный голос прогудел:
– Мимир… я – Мимир! А кто вы, дерзкие?
– Люди, – ответил Мрак. Он оглянулся на Олега, тот поднимался с четверенек, бледный, дрожащий. – А ты чего такой? Уродился аль как?
Брови сдвинулись, на переносице заскрипела крепкая, дубленная ветрами и морозами кожа.
– Я – Мимир, – прорычал он.
– Мимир! Хозяин медового источника!
Ноздри Мрака снова задвигались. В теплом воздухе пчелы гудели мощно, довольно. Похоже, медовый источник в самом деле рядом.
– А где твой мед? – спросил он. За его спиной Таргитай шумно потянул слюни, сглотнул. Глаза певца стали голодными, как у стаи волков.
– Мед мой, – прорычал Мимир еще грознее, – он же мед мудрости! И всякому бродяге недоступен. Я сторожу с начала времен… Сам Один – бог богов! – за глоток… глаз в залог! А что могут безродные бродяги? Никчемные изгои?
Таргитай пощупал свои глаза, попятился.
Олег тоже коснулся век, на лице волхва боролись страх и странная жадность. А Мрак развел широкие ладони:
– Успокойся, батя. Храни свой мед. Если бы мудрость делала людей счастливыми! А то еще Боромир рек, что во многой мудрости много печали. Спи, а мы пойдем дальше неграмотными, но смотреть будем в оба."
"Таргитай и Олег еще вовсю глазели на чудную голову, вон какие диковины здесь, а Мрак уже ухватил за шивороты, потащил, дал по пинку, и оба побежали впереди, размахивая руками, как взлетающие птицы крыльями.
Таргитай оглядывался, пока голова снова не превратилась в крошечный холмик. Не выдержал:
– А почему не дал? Задурно?
Мрак пожал плечами, всякие люди на свете, жадных больше, чем щедрых:
– Задурной бывает только приманка в капкане.
Олег сказал торопливо:
– Ничто даром не дается, за все надо платить… Мимир… он даже сам не помнит, из богов ли он, из ванов или альвов… Мрак, я не знаю, что это, так Боромир говорил!.
. Но источник под ним! Накрыл задницей… ах да, бородищей и власами, не сразу и догадаешься. А может, и еще что-нибудь помимо источника.
Мрак оглянулся:
– Вернемся? Пока далеко не утопали. Я там в траве целое бревно заприметил. Подважим, сковырнем…
Олег вскрикнул испуганно:
– Возвращаться? Ни в коем случае!
– Почему?
– Дурная примета. Удачи не будет.
– Тогда вперед, – согласился Мрак. – Навстречу утренней заре. Если с начала времен, то еще столько просидит.
