— Еще ребенок, что ли? Мальчик?
— Кот мой, — смущенно ответила орина.
В гостиной раздался тихий дружный смех.
— Они стоят друг друга, — выдохнул генерал и поднялся. — Что же ждем обоз со столь ценным пушистым грузом.
Глава 119
Две недели спустя.
Столица Северного каганата Рэдкаим.
Поместье ханыма Руньярда, прозванного «Зверем».
Обоз торговцев Пустыни главы Алифа.
Вечерело. Тяжелые капли нудного промозглого дождя барабанили по натянутым над телегами полотнам. Дорога местами превратилась в грязное месиво.
Хотя было заметно, что здесь следят, чтобы повозки не застревали, и вовремя подкидывают на лужи мелкий речной камень или доски.
Обоз торговцев медленно приближался к высоким кованым вратам в поместье ханыма Севера. Сидящий на лавке в первой телеге уставший паренек прижимал к груди рыжего кота, почесывая его за ушком. Он мельком поглядывал на главу, словно ждал от него каких-то слов или наставлений.
— Ну что ты трясешься, — выдохнул Алиф. — Развернут так развернут. Найдем иной способ попасть на прием к ханыму.
— Мне бы про Руни узнать, — пробурчал Яшка. — Кота отдать. Может, он и правда фер?
— Фер или один из военачальников. Это было бы для нас очень выгодно. Да что там... Двери бы на север открыло. После такой дороги возвращаться домой ни с чем стыдно даже как-то."
"— А по мне — живой и ладно, — Яшка склонился ниже над котом. — Я, если честно, думал, не дойдем. Хорошо нам тот дракон по пути попался. Хоть воинов дал.
— Да, после того как мы имя Руни назвали, — кивнул глава.
— Поэтому думаю, волк наш все же фер или кто-то из того круга. Так, прибыли.
Телеги медленно останавливались, делая круг на разворот и выстраиваясь в ряд. Мужики, укрывшись от непогоды под навесами, выглядывая, оценивающе рассматривали поместье. Да, в пустыне дворцы оталов выглядели совсем иначе. Там замки из песчаника башнями уходят в небо. Здесь основательно сложенный из камня дом. Его не окружали ни стены, ни рвы, как будто ханым ничего и никого не опасался.
Только у ворот застыли стражники. Дождь совершенно не причинял им беспокойства. Могучие фигуры, затянутые в толстые плотные куртки, не шевелились. Воины ханыма, что охраняли обоз весь оставшийся путь, кивнули на прощание главе гильдии и спокойно прошли через охраняемые врата.
Это вселило в парнишку надежду. Не то, чтобы он хотел отдавать кота. Прикипел к нему. И ночью этот ленивый комочек шерсти согревал, и днем так приятно мурчал. Но...
