Рэдкаим, столица фъефа Снежных волков
Поместье ханыма Руньярда"
"— Что значит, она отбыла в Великие пустыни? — От бешенства у меня пылали глаза. — Льюис — это вообще как? Как?
Сидящий передо мной друг пожал плечами. Если бы я не знал его с детства, то подумал бы, что императору драконов все равно. Подумаешь, незадачливый ханым невесту упустил. Но я успел хорошо его изучить и осознавал, что это показное спокойствие означает только одно — он вывалил на меня не все новости, а только самую хорошую их часть, и от этого сердце в груди билось быстрее.
— Должна была с дипломатической миссией в пустыню ехать ее младшая сестра Сабрина, и не она сама, а в сопровождении твоих лучших охранников, — лютовал я. — Я же знаю, как Кассандра дорожит ею, и хотел убрать из дома отца на время, а после свадьбы забрать ее к нам. Но что пошло не так? Что, Льюис?
Чувствуя, как к горлу подкатывает ярость, одним ударом скинул со стола кипу ненужных бумаг.
Друг, проследив взглядом за разлетевшимися листами, как-то обреченно вздохнул и протянул мне обычную сумку, в которой гонцы переносят важные императорские указы.
Предчувствуя, что настроение мое сейчас не улучшится, я вырвал ее из его рук и спешно раскрыл. Всего один свиток. Развернул, вчитался, пропуская официальную часть.
— Это что за бред! — вырвалось у меня. — Почерк не твоего писца. Да и печать... — я присмотрелся внимательнее, слишком расплывчатые края, размазанные какие-то.
— Подделка, — подтвердил мои догадки Льюис. Кто-то, а, скорее всего, сама Кассандра, подделала мой указ и отправила себя вместо сестры с делегацией.
— Значит, ее нужно вернуть, — прорычал я. — В чем проблема вернуть мою женщину?
Он сглотнул, его кадык дернулся. Я почувствовал запах его пота. Страх?
— Льюис? — мой голос предательски дрогнул. — Во имя северных богов говори!
— Сядь! — Он указал на стул.
Но я покачал головой.
— Говори! — мой голос все больше походил на рык. — Не тяни! Что с ней? Что с моей Кассандрой?
— Не ори, Руни. Успокойся.
Я давно говорил: забирай ее договорным браком и привязывай к себе. Это у меня есть препятствие в виде Вегарта, а у тебя путь открыт.Он устало потер ладонью лоб. Выглядел император как-то помято. Что летел сюда, совершив оборот и опережая гонцов своих с новостями — это понятно. Но...
— Я тебя прошу — говори уже Льюис. Что ты мне сердце рвешь? Не мог я поступить так с ней. Забрать, привязать — ты себя слышишь? Пришло время, и вызвал ее уже взрослой, как невесту.
