— Оборотни возрождаются, ханым принимает в своих землях тех, кто готов работать и жить по его правилам. Бешеных вырезают, — медленно проговорил я. — Деревни растут и развиваются. И ваша беда, мужики, в том, что у волков, медведей и горных львов сыновья рождаются много чаще девочек. Лер и ведьм бы им в невесты, но там драконы со всех сторон обложили. Они и до оборотниц руки тянут. И куда же деваться сыновьям рода звериного? М? — Я усмехнулся, глядя на них. — Да, к вам во дворы заглядывать отправятся. Дело времени. Уводить жен ваших, вами же нелюбимых.
Дочерей. Сыновей малых, потому как закон на севере такой, что любой детеныш твоей истинной — твой щенок. И вернетесь вы рано или поздно в пустые дома, только дверь нараспашку. А красавицы ваши оборотня ласкать будут и щеголять перед ним в платках нарядных. Подумайте об этом. А ко мне не лезьте. Мой дом никогда не опустеет, и постель всегда согретой будет.
— Глупости говоришь, — возмутился пожилой торговец, нервно поглаживая бороду.
— А с дочерями и жены ваши пойдут.
Потому как теща для оборотня что мамка родная. Она истинную ему подарила. Родила, воспитала. Она всегда в почете. Муж моей сестры — воевода большого ранга, а ко мне в гости никогда не заявится без подарка для тещи любимой. Он ее на руках носить готов. И пока он в гостях, она чаи не заваривает — он у печи крутится и балует старушку как может. Так что и возраст не спасет от зверя до любви голодного. Уводить всю семью будут. Лаской да подарками поманят, словом добрым да кашей вкусной...
Я засмеялся и, ловко достав палками раскаленный камень, опустил его в чай.
Вода забурлила, мгновенно вскипятившись."
"— Меня, кстати, готовить еще пацаном драконий военачальник учил. Плох тот дракон, что мясо в печи потушить не может. Плох тот оборотень, у которого в пути у костра женщина крутиться будет. И несчастен тот человек, который всего этого не понимает. Мы идем, мужики, твердой поступью с Севера на юг... Год, два... И окажемся у заборов ваших...
Взяв тряпками котелок, я понес его в сторону телеги.
Уж очень меня позабавили их вытянувшиеся физиономии. Да и план, что сейчас в голову пришел, ведь был неплох. Оборотниц действительно рождалось меньше, а истинная нужна каждому зверю. А чего бы и не устроить охоту в людских поселениях на красавиц? Все одно они волчат да медвежат родят. А любимая женщина кровь не попортит.
Все еще тихо смеясь, я пристроил котелок возле лавки и забрался внутрь. Взяв деревянную кружку, набрал травяного чая и поставил остывать.
