Я чесала её, оставляя ровные красные полосы. Это казалось нестерпимым.
Поднявшись, откинула на бревно одеяло и пошла на звук воды. По пути зорко осматривала пространство, но никого не было. Все оставались за спиной и даже не посмотрели в мою сторону.
Ручеёк оказался больше, чем я думала. Кристально чистая вода бликовала, отражая лучи утреннего солнца. На дне хорошо была видна мелкая круглая галька. По берегам рос папоротник. Высокий, способный скрыть присевшего человека от чужих глаз. И это не могло меня не радовать.
Поспешив к воде, я нашла укромное местечко у большого камня и, зайдя за него, быстро расстегнула куртку. Отбросив её на сухую траву, брезгливо осмотрела себя. Кусочки засохшей тёмной грязи, потёки непонятно чьей крови. Меня замутило. Упав на колени, торопливо вырвала пуговички мужской рубахи из петель и зачерпнула в ладони воды. Ледяная. Аж дух выбило. Но желание привести себя в порядок оказалось сильнее.
Резко выдохнув, я плеснула в лицо и тут же зашипела. Мороз пробил вдоль позвоночника.
Я передёрнула плечами и восстановила сбившееся дыхание.
Распахнула глаза и приказала себе терпеть. Непонятно, когда ещё встретится нам такой вот ручеёк.
Трясущимися руками вытащила из кармана штанов платок и окунула в воду...
Капли быстро стекали по коже и падали на стылую землю. Спустив рубашку до талии, я стирала с себя грязь. Торопясь и постоянно прислушиваясь.
Но голоса слышались где-то там, на поляне...
Проведя платком по шее, поморщилась, обнаружив на ткани красные разводы. От мысли, что всё это время я была забрызгана чужой кровью, меня мутило от отвращения.
— Как интересно! — вдруг раздался грубый, хриплый голос за спиной.
Меня схватили за волосы и повалили на землю. Заверещав, я не могла сообразить, что происходит. Сражаясь с непрошенным гостем, голосила во всю глотку и хватала его за руки. Не придумав ничего лучше, впилась в запястье зубами и стиснула челюсть.
Мужик заорал и замахнулся. Удар по затылку оказался такой силы, что перед глазами разбежались красные круги.
— Ах ты, псина, — меня дёрнули и поставили на ноги.
— Касси!
Дезориентированная, я не могла понять откуда крик. А ответить не хватало сил.
Я же так внимательно прислушивалась. Оглядывалась постоянно. Спряталась за этот камень.
— Касси! — раздалось совсем близко.
Ощутив чужую ладонь на шее, вздрогнула.
— Что, волчок, теперь ты отдашь нам одну из лошадок взамен на свою кобылку? Надо же, я искал сопляка доходягу, а нашёл такую красоту.
Меня тряхнули.
