Конечно, чуть позже, придет время династического союза, но между мной и будущим мужем не будет золотой нити.
Негромкий смешок прервал тишину, и Лоркан тут же скривился от боли.
– Ты не видишь их, потому что твой дар бессилен, когда дело касается тебя самой.
Застыв от непонимания, я комкала в пальцах белый шелк платья. В голову пришла дурацкая мысль, что в Цурионе я смогу носить любой оттенок, какой только пожелаю, но вслух произнесла иное:
– Что вы хотите этим сказать?
– Когда мы отправлялись в свадебное посольство, я надеялся найти любовь.
На твоем счету столько соединенных сердец, и я благодарен, что ты открыла мне глаза на мою судьбу. Репутация леди Ималии не подвела, слухи оказались правдивы. Ты действительно лучшая сваха княжества.
Повисла очередная пауза, и я ощутила, как в животе ворочается что-то холодное и шипастое, перемалывая в фарш внутренности. В ту минуту я сожалела, что не собрала сундуки и не вернулась в Цурион сразу после битвы.
Лоркан помедлил, прежде чем задать последний вопрос:
– Как тебя зовут?
– Ималия.
– Нет, – слабая улыбка тронула потрескавшиеся сухие губы, Лоркан покачал головой, – как тебя зовут на самом деле?
Произнести имя было трудно, слоги толпились на языке, напоминая, что я давно отвыкла от своего истинного «наречения» – так в Цурионе называли имя, дарованное при рождении.
– Имзатиль.
– Красиво, – выдохнул князь в ответ, не гася улыбки. Помолчал, поглаживая мое запястье кончиками пальцев, как будто не собирался продолжать беседу.
Но у меня тоже было, что сказать. Надо было расставить, наконец, все точки, где они требовалось.
– Мой князь, между нами нет связи. Вы связаны с Сугар, и только с ней.
Он с сожалением отнял руку и утомленно прикрыл глаза:
– Знаю. Позови Марну и Снорре, я принял решение.
Эпилог
Когда стихли траурные колокола, начались приготовления к помолвке и свадьбе. Аралионцы, заинтригованные кандидатурой будущей невесты, стесали языки, обсуждая кто же, наконец, займет место на соседнем с Лорканом троне.
Кто же наденет серебряный венец и обменяется с Девятым Драконом обручальными браслетами? Княжна Лигода? Суровая повелительница Кулунтара? Царевна Сугар из степей?"
"Марна и Снорре, которым Лоркан доверил свой выбор, сохраняли торжественное молчание, но официальное приглашение на церемонию уже давно отправились к адресатам.
