Чувство потери не ослабевало, наоборот, с каждой минутой становилось все пронзительнее, а под кожей разливался мертвенный холод.
Снорре вошел в воду одним прыжком, в три гребка достигая середины реки. И теперь барахтался там, то ныряя, то поднимаясь на поверхность. Туман, рассеявшийся, когда мы покинули водоем, растаял, и даже шумно плещущийся на одном месте Снорре не заставил его вновь появиться. Река даже не думала светиться.
– Я что, не прошел? – Снорре почесал голову, оглядывая реку, которая выглядела безжизненной и спокойной.
Зачерпнул черную воду в горсть, заглянул туда, надеясь увидеть свое отражение.
– Выходите, капитан, – хмыкнул глашатай и потерял к Снорре всякий интерес. Прикрыв глаза, он застыл недвижимым изваянием, погрузившись в себя. Неужели он сообщал о том, что гости прошли обряд?
Гадать долго не пришлось. Ба’Дияр показалась из-за терновника, с немыслимой грацией отводя от лица шипастые ветки. Платье она успела сменить, только цвет остался прежний – черный, как ночь.
Княгиня была чрезвычайно довольна собой – широкая улыбка не сходила с лица, когда она придирчиво оглядела наши опрокинутые лица.
– Последний вопрос: кто из вас и с какой целью притащил с собой девчонку? – судя по тону, мы должны были сознаться сразу же, но речь шла не обо мне. Мое присутствие, конечно, княгиню оскорбляло, но дело было в другом.
Лоркан, придя в себя, был раздражен, если не сказать – зол. И слова цедил с большой неохотой, намеренно ведя себя неподобающе, словно надеялся разозлить Ба’Дияр.
Отыграться за перенесенную утрату.
– Какую девчонку? Вы в своем уме? Что вы сделали со мной? – Лоркан сделал шаг вперед, игнорируя тревожный звон доспехов. Солдаты сомкнулись вокруг Ба’Дияр щитом, не позволяя приблизиться. – Ваш ритуал…
Миниатюрная правительница Кулунтара не доставала ему и до плеча, но даже так она смотрела на Лоркана сверху вниз.
– Теперь вы полностью готовы обменяться со мной обручальными браслетами, – легко отмахнулась она, даря Лоркану веселую улыбку.
А затем обожгла меня взглядом, в котором читалось только обещание. Обещание прикончить меня в самое ближайшее время. Я думала, Аста скора на расправу? Сильно ошибалась.
Лоркан тряхнул головой – лопнул шнурок, стягивающий косу, и по плечам растрепались темные локоны. Потерявший свой огонь, но не сдающийся, он все равно был прекрасен. Любая была бы счастлива стать его женой, и я поражалась его выдержке – сама хотела вцепиться Ба’Дияр в лицо.
