Краем глаза заметила, как Аня, якобы желая размяться, тоже поднялась и теперь со стороны следила за обучающим процессом.
— Берешь камешек… Вот такой, мелкий и плоский, и бросаешься в воду.
Проследив за прыгающим по темной глади камнем, Наташа присела за «снарядом» и весело произнесла:
— И как же я сама до этого не додумалась!
— Меня эта забава всегда успокаивала. — Я мягко улыбнулась.
А младшая Воронцова, отправляя в воду свою первую «жабку», сказала:
— Не обижайся на Аню.
Она… — Девушка тяжело вздохнула. — Она просто очень переживает за брата, вот только не умеет правильно выражать свои чувства. Ее злость, раздражение на самом деле тревога за Андрея.
— Думаешь, в море с ним может что-то случиться?
Наташа опустила взгляд на ладонь, провела по серой гальке подушечкой большого пальца и тихо сказала:
— Истории о пробудившихся чудовищах пугают… Но… но мы верим, что путешествие пройдет благополучно.
И принцесса, за которой его откомандировали, окажется особой ни капельки не интересной для моего мужа.
Мысленно обрушив себе на голову ближайший валун за такие мысли, вернулась к «жабкам».
В деревушку с незамысловатым названием Приморская мы приехали уже на закате. Каково же было удивление Наташи, когда выяснилось, что как раз сегодня здесь проходит Русалочья ярмарка.
— Ну как же мы могли забыть! — всплеснула руками Наташа. — Чуть не пропустили! Или… — Девушка обернулась к княгине.
— Матушка, а ведь вы не забыли… Неспроста на пикнике настаивали.
Ее сиятельство с улыбкой кивнула:
— Осмотритесь, Софья. А я пока здесь посижу.
Княгиня опустилась на лавочку перед небольшим беленым домиком с красными резными наличниками на окнах и цветущим садом. Выглядела она уставшей, но все равно улыбалась. И отпустила дочерей прогуляться по ярмарке, посоветовав мне к ним присоединиться.
— Может, не стоит оставлять вас одну? — с тревогой спросила я, вглядываясь в бледное лицо женщины.
— Все хорошо, идите, — отказалась она. — Просто устала немного. Отдохну и к вам присоединюсь.
Кивнув, я велела Ключевскому:
— Оставайтесь с княгиней.
А сама в сопровождении двух солдат последовала за Аней с Наташей.
Надо же было узнать, почему эту ярмарку назвали русалочьей.
— По легенде обитатели моря помогали людям в сложные времена. Пару веков назад в наших краях была страшная засуха.
