Он до сих пор не понимал, как удалось скрыть от родителей и Курта ту историю. Зака несколько дней неукротимо тошнило и лихорадило. В легких поселились влажные хрипы, кашель рвал горло, головные боли не давали уснуть.
Мать конечно обеспокоилась, но списала все на обычную простуду. Уложила Зака в постель, дала тайленол и сироп с кодеином. Первое время Зак особо не пытался понять, что произошло, да и не помнил почти ничего — только как прыгнул с тарзанки и как очнулся, выкашливая собственные легкие. Он послушно глотал таблетки и играл с Деб и Куртом в карты, пока мать не отменила постельный режим.
"
"— Мать уезжает на все выходные, — заметил Курт в пятницу. — Можем поплавать в бассейне.
Зак уже почти успел машинально кивнуть, но тут его вдруг вывернуло прямо на пол. Он даже не чувствовал, как его тошнило — перед глазами стояла мутная пелена, а горло свело, не давая сделать вдох, словно он снова оказался в воде, и легкие уже залило водой.
Прийти в себя удалось нескоро. Зак помнил, как Деб и Курт обнимали его, как твердили, что все хорошо и он в безопасности.
Когда в голове прояснилось, а горло снова свободно пропускало воздух, оказалось, что он лежит на кровати, укутанный пледом. На полу не осталось ни следа, в комнате едва ощутимо пахло лимонным освежителем воздуха.
— Ты просто здорово испугался, пройдет со временем, — заверил Курт. — Ну его, этот бассейн, давайте лучше устроим вечер кино? Мать со своим смотрели очередную серию про Рембо и забыли вернуть кассету в прокат.
Это был редкий случай, когда Курт оказался неправ.
Страх не исчез ни через несколько дней, ни через неделю, ни через месяц. Больше того — годы шли, а Зака все также мутило сначала при одном только упоминании, а потом при виде больше количества воды. Уже будучи взрослым он пытался как мог преодолеть этот страх и даже заставил себя научиться плавать. Все едва не закончилось плачевно после того как очередная подружка попыталась подшутить над ним, напрыгнув сверху и погрузив под воду с головой. Зака стошнило прямо в бассейне, и пришлось его осушать и чистить, а девчонку Курт выгнал взашей, даже не дав переодеться в сухое.
С тех пор Зак рисковал залезть в бассейн только в его присутствии.
Когда-то Курт считал, что переезд в Лос-Анжелес поможет Заку. Потому что просто невозможно не влюбиться в океан, если до него подать рукой. Но до сих пор Зак не заставил себя даже съездить на побережье.
О том, чтобы зайти в пресноводный водоем, со стоячей непрозрачной водой, не было даже речи.
