Но силы были неравны — охранники уже оттащили его на добрых полметра.
Эрик не стал дожидаться развязки. Он закрыл окно, отсекая их с Заком от криков, и нажал на педаль газа, въезжая в ворота.
— Побочный эффект популярности, — по-своему воспринял произошедшее Зак. — Поздравляю, твой первый сталкер.
— Как он меня нашел?.. — Эрик и не подозревал, что спросил это вслух, пока Зак не переспросил:
— Ты его знаешь?
— Нет, — поспешил откреститься Эрик. — Нет, я просто думал, до меня никому нет дела.
Ну да, двадцать лет так и было.
Сразу после похорон матери отец привел в дом женщину. Старше самого Эрика едва на пять лет, она тут же начала играть в строгую мачеху, без конца ябедничала отцу на то, как плохо воспитан пасынок и как ей с ним трудно. Несколько месяцев, остававшиеся до конца учебного года, Эрик жил как в тумане, больше всего на свете боясь, что колледж, куда он отослал документы, вернет их с резолюцией: “Нам такие ученики не нужны”. Он дважды в день проверял почтовый ящик, но все равно не успел вынуть письмо, когда оно наконец пришло.
— Это что еще за богадельня? — мачеха, брезгливо держа конверт двумя пальцами, рассматривала обратный адрес. — Милый, ты только глянь! Этот мерзкий мальчишка собрался учиться! Да еще на кого, ты глянь!
— Отдай письмо! — сказал Эрик, чувствуя, как все внутри мелко дрожит от поднимающейся ярости.
— Поговори мне, щенок, — рявкнул отец. — Дай! — брякнул он своей жене. Забрал письмо, пробежал глазами. — Это мамаша что ли твоя ненормальная учудила? — спросил, подняв на Эрика взгляд красных, воспаленных глаз.
— Чтобы я спину гнул, пока ты будешь пидарасню изображать? Нечего! Я договорился, тебя в понедельник на вышке ждут.
— Отдай письмо, — сквозь зубы процедил Эрик. — И не смей говорить о матери!
— Ой, и кто ж мне запретит, ты что ли, подьюбник бабский? — хохотнул отец. Порвал письмо и конверт в мелкие клочки и бросил их Эрику в лицо. — Или в понедельник на буровую, или вон из моего дома! Подыхать будешь — я цента не подам!
— И не надо! — выкрикнул Эрик и, пошатываясь от бурлящего в крови адреналина, бросился в свою комнату.
Пятью минутами позже он навсегда покинул родительский дом. В небольшой сумке лежали пара джинсов, спортивный костюм и несколько смен белья. Еще его скарб составляла опасная бритва, купленная в прошлом году на деньги от летней подработки, пара книг и тетрадь, куда он скрупулезно записывал все виденные в фильмах трюки и свои размышления о том, как они были исполнены и что можно улучшить.
