- Да, и не раз, - Зак без дополнительной команды поднял коня с места в галоп и без напряга перепрыгнул оба барьера.
Ласард кивнул и повысил планку - всего на десяток сантиметров.
- Давай повыше, - крикнул ему Зак, позволив Мефисто разогнаться на диагонали.
В ответ Ласард лишь отрицательно покачал головой. Зак снова обозвал его занудой, на этот раз мысленно, и послал коня на барьеры.
Они прыгали с четверть часа, пока планки на столбах не заняли достаточно высокое положение. Не гран-при по конкуру, конечно, но так высоко Заку раньше прыгать не приходилось.
Впрочем, Ласарду он об этом не сказал. Мефисто оказался прыгучим и послушным. Зак на какое-то время забыл и о шоу, и о Ласарде. Он наслаждался общением с сильным животным, идеально послушным и чутко улавливающим любые команды. У него давно не было достаточно свободного времени, чтобы съездить на конюшню и провести часок-другой в седле.
- Отдохните пару минут, - наконец сказал Ласард и вышел за пределы плаца.
Едва он скрылся из видимости, Зак наклонился к коню.
- Ну что парень? Покажи класс! - и тронул его шенкелями, одновременно давая свободу.
Мефисто сначала будто не поверил - осторожно, будто крадучись набрал скорость, а поняв наконец, что его никто не сдерживает, понесся вперед карьером.
Из глотки вырвался лихой ковбойский вопль. Перехватив поводья в одну руку, Зак привстал на стременах, сливаясь с конем в едином движении, и стер с щеки выбитую ветром слезу.
На резкий окрик среагировал не Зак, а Мефисто.
Он перешел сначала на рысь, а потом на шаг.
Ласард стоял у первого барьера, скрестив руки на груди. Вид его не обещал ничего хорошего.
- Я же сказал - шагом! - рявкнул он, когда Зак поравнялся с ним. - Что непонятного в просто команде? Или ты считаешь, что упасть - это весело? Ты в курсе, что эти лошади натренированы в любой ситуации защищать седока? Ты отделаешься испачканными белыми штанами, а Мефисто сломает ногу!
- С чего нам падать? - ответ получился резким, но Зак попытался исправить все улыбкой и примиряющим тоном.
- Прости, просто нам обоим ужасно хотелось пробежаться нормально. Да, парень? - он похлопал коня по вспотевшей шее.
Тот в ответ тряхнул головой и всхрапнул. Ласард недовольно поджал губы.
- Пусти его шагом, пока я повешу кольцо, - сказал спокойнее. - Сначала попробуешь просто прыгнуть, потом, если будет получаться, добавим огня."
"На этот раз Мефисто уже не рвался вперед, а шел, умиротворенный и спокойный.
