Сожалею о причиненных вам неудобствах, но наше присутствие никак не отразится на ваших людях."
"Билли слушал молча, вновь оцепенев.
– В настоящее время мы намерены прожить в Форксе примерно десять лет.
У Билли замерло сердце. Десять лет.
– Мои дети будут ходить в местную школу. Не знаю, посещают ли эту школу дети вашего племени…
– Нет, – прошептал Билли.
– Ну что ж, если кто-нибудь пожелает учиться в ней, смею вас заверить, что никакой опасности это не представляет.
Перед мысленным взором Билли замелькали лица детей Форкса.
Неужели он никак не сможет защитить их?
– Разрешите, я дам вам свой номер. Мы с удовольствием встретились бы в дружеской…
– Нет, – на этот раз решительнее отказался Билли.
– Конечно. Как вам будет удобнее.
И вдруг в мысли вторглась паника. Монстр упомянул о своих детях…
– Сколько? – спросил Билли. Голос прозвучал задушенно.
– Что, простите?
– Сколько вас там?
Впервые за все время разговора уверенный и ровный голос стал нерешительным.
– Много лет назад к нашей семье прибавились еще двое.
Теперь нас семеро.
Билли положил трубку очень медленным и вдумчивым движением.
В этот момент мне пришлось остановиться. Линии, обозначенной соглашением, я еще не достиг, но воспоминания Билли помешали мне подойти к ней слишком близко. Я повернул на север и направился к дому.
Итак, ничего особо полезного из мыслей Билли выудить не удалось. Я был практически уверен, что действовать он будет по привычной схеме: вернется туда, где чувствует себя в безопасности, и поговорит с товарищами.
Они всесторонне обсудят новые сведения – в любом случае довольно скудные – и придут к тому же выводу: ничего не поделаешь. Соглашение – их единственная защита.
По моему мнению, камнем преткновения станет давняя дружба Билли с Чарли. Билли будет отчаянно отстаивать свое право предостеречь Чарли самым недвусмысленным образом. «Холодный» выбрал его единственную дочь… жертвой, целью, едой; нетрудно было догадаться, как именно Билли назовет наши с Беллой отношения.
И разумеется, остальные, менее пристрастные, чем Билли, будут настаивать на его молчании.
Как бы там ни было, прежняя попытка Билли предостеречь Чарли о том, как опасна работа Карлайла в больнице, не удалась. Изрядная доза фантастических подробностей едва ли поможет. Билли прекрасно сознавал это.
Я приближался к дому. Сейчас я введу Карлайла в курс дела и расскажу о том, как сам оцениваю ситуацию. Этим все и закончится. Я почти не сомневался в том, какой будет его реакция.
