Для него существование этого безрадостного ландшафта означало, что жил когда-то человек, понимавший его.
– Осознав, кем стал, Карлайл взбунтовался. Несколько раз он пытался покончить с собой. Но каждый раз неудачно.
– Каким способом? – ахнула она.
Не сводя глаз с выразительной пустоты картины, я рассказал о нескольких попытках суицида, предпринятых Карлайлом.
– Он прыгал с большой высоты. Пробовал топиться в океане… но в новую жизнь он пришел слишком молодым и был очень силен. Невероятно, как он, совсем еще новичок, мог подолгу отказываться от… пищи.
– Я бросил на нее быстрый взгляд, но она не отрывалась от картины. – Поначалу инстинкты особенно сильны, им невозможно противиться. Но Карлайл был настолько отвратителен самому себе, что ему хватало сил даже на попытки уморить себя голодом.
– А это возможно? – прошептала она.
– Нет. Существует лишь несколько способов убить нас.
Она уже открыла рот, собираясь задать самый очевидный из вопросов, но я быстро продолжал, чтобы отвлечь ее:
– Он страшно оголодал и постепенно терял силы.
Все это время он старался держаться подальше от людей, понимая, что его воля тоже слабеет. Много месяцев подряд он блуждал ночами по безлюдным местам, изнемогая от ненависти к самому себе…
Я перешел к рассказу о той ночи, когда Карлайл благодаря крови животных открыл другой, компромиссный образ жизни, и вновь вернулся к состоянию мыслящего существа. А потом перебрался на континент…
– Вплавь до Франции? – не веря своим ушам, переспросила Белла.
– Белла, люди и тогда переплывали Ла-Манш, – напомнил я.
– Ты прав, конечно. Просто подробность выглядит забавно. Продолжай.
– Надо сказать, что все мы отлично плаваем…
– И всё-то вы делаете на «отлично», – посетовала она.
Я улыбнулся, ожидая, что она добавит что-нибудь еще.
Она нахмурилась:
– Больше не буду перебивать. Честное слово.
Моя улыбка стала шире: я уже предвидел, как Белла отреагирует на следующую подробность.
– …потому что нам, строго говоря, не обязательно дышать.
– Тебе…
Я рассмеялся и приложил палец к ее губам."
"– Нет-нет, ты обещала. Так ты хочешь слушать рассказ или нет?
Ее губы под моим пальцем шевельнулись.
– Сначала ошарашил меня, а теперь ждешь, что я буду молчать?
Я опустил руку ниже, приложил к ее шее сбоку.
– Так тебе не надо дышать?
Я пожал плечами.
– Да, совсем не обязательно. Это лишь привычка.
– И долго ты можешь обходиться… без дыхания?
– Думаю, до бесконечности, но точно не знаю.
