Женить чиновника сыска на бывшей воровке. Чего бы ей это ни стоило… Назло ему и купеческому богатству.
– Да, приданое недурно, – сказал она, отменно владея собой. – Только Алексей Сергеевич не из тех, кто оставит службу и заживет семьей.
– Пустяки, – легкомысленно ответила сваха. – Для Гаи Федоровны это будет полезно. Пусть постепенно привыкает к роли хозяйки дома…
Тут мадам Капустина снова выразила восторг кулинарным талантом Дарьи и засобиралась: еще увидятся сегодня вечером. Агата Кристафоровна попросила ее немного задержаться.
– Вероятно, Алексей Сергеевич не имел права это рассказать, но есть некоторые обстоятельства, – начала она.
Сваха насторожилась.
– Какие еще обстоятельства?
– Сыскная полиция получила секретные сведения, что дочерям мадам Бабановой может грозить опасность… Опасность смертельная… Сведения были не вполне достоверные, но мой племянник взялся за дело, чтобы защитить Астру Федоровну.
– А что за опасность такая? – в тревоге спросила мадам Капустина.
– Опасность угрожает ей как невесте… Некий сумасшедший, которого уже ищет полиция, вознамерился убивать невест… И Астра Федоровна у него чуть ли не первая в списке… Мой племянник делает все, чтобы защитить ее…
– А, вот оно что, – проговорила сваха, догадавшись, чем была вызвана странность поведения Пушкина. – Но как это благородно… Сообщу Авиве Капитоновне, какой рыцарь будет у нее родственником…
Агата Кристафоровна готова была постучать по голове кулаком: вместо того чтобы затормозить обе свадьбы и выиграть время, она сделала комплимент Пушкину и возвеличила его.
Какая неудача…
– Однако прошу передать мадам Бабановой, чтобы Астра Федоровна не выходила из дома без нужды, а лучше совсем не выходила, – сказала она. – Быть может, со свадьбой надо немного повременить…
– О, не думаю! Авива Капитоновна ни за что не согласится, она не привыкла отступать…
Мадам Капустина наговорила кучу комплиментов и закончила визит к мадам Львовой. Первой мыслью Агаты Кристафоровны было: есть ли приличное платье для вечера? Но тут же она рассердилась на себя: какое платье? Ноги ее не будет в доме Бабановой.
Путь некогда любимый племянник сам сватается и женится. Она в этом не участвует. Уж лучше помогать Агате спасать невест…
Ничего другого тетушке не осталось.
* * *Редакция «Московского листка» располагалась на Пресне в Ваганьковском переулке. Пушкин вошел в помещение на первом этаже с низком потолком.
