Напряжение последних дней начало отпускать меня. Пожалуй, впервые за всю жизнь я почувствовала себя свободной и независимой. Сейчас моя судьба была в моих руках.
Я остановилась. Закрыла глаза. Глубоко вдохнула свежий, пахнущий лесными травами воздух и счастливо улыбнулась. Уже забыла, когда мне было так хорошо. Разве что в детстве до того, как…
— Алана! — раздался окрик у меня за спиной.
Этот голос я узнала бы из тысячи.
Не стала оборачиваться, не стала ничего говорить. Сорвалась с места и побежала.
Неслась не разбирая дороги.
Перепрыгивала через упавшие деревья, продиралась через кусты. Дважды падала, но тут же вскакивала и бросалась бежать. Я потеряла мешок с едой, разодрала в клочья плащ, в кровь исцарапала руки, которыми закрывала лицо от колючих веток. Но все равно далеко не убежала.
Хищник в обличье человека все же настиг меня, когда я перелезала через поваленное дерево. Сдернул вниз. Навис надо мной, опираясь руками о землю.
Шейран лишь слегка запыхался, я же дышала, как загнанный зверь.
— А ты быстро бегаешь, олененок. — В глазах мужчины плескались плохо сдерживаемая ярость и азарт охоты.
Запоздало я поняла, какую ошибку совершила. От коршуна, когда он напал на след, не скрыться. А так я лишь распалила его…
— Ты обещал отпустить меня, когда вылечу Нэйла, — хрипло прошептала я.
— Обещал? Да. Но я ни словом не обмолвился, когда именно собираюсь это сделать, — сверкнул в темноте белоснежной улыбкой Шейран.
В спину больно упирались камни и опавшие ветки.
Не вывернуться, не убежать. Я даже руку и ту поднять не могла.
— Но… как?.. — пробормотала я. — Сволочь! Гад!.. Ты использовал меня! Разыграл втемную. Как ты?.. Я тебе не вещь! Не рабыня! Не игрушка!
— Нет. Ты маленькая дрянная воровка.
Черт! Он знает…
— Я не… — а вот не буду оправдываться! — Тебе не кажется, что деньги я честно отработала?!
— О да! — хмыкнул виконт. — Ты немного помогла Нэйлу. Но все эти дни ела мою еду, носила мою одежду, ехала на моей лошади. Не говоря уже о том, что если бы осталась в замке, долго бы не прожила.
— Я не просила брать меня с собой!
— Тебе и не нужно было. Я привык сам принимать решения. Брать то, что мне нравится.
— Ах ты!..
Дотронулась рукой до затянутой в узкую брючину ноги мужчины.
Короткое заклинание. Всего несколько слов, произнесенных мысленно. Четко направленный импульс силы…
Заклинание сна буквально стекло с Шейрана. Я увидела это. Почувствовала.
Виконт даже не пошатнулся.
