В провинции проживало не так уж мало коренных имперцев или людей других национальностей. Встречались они чаще в городах, но и в сельской местности изредка селились. Так что разношерстный отряд Ферта не должен был привлекать особого внимания.
Другое дело — я.
Рыжие в Эрлии — большая редкость. А миниатюрная кудрявая девушка с огненной шевелюрой, наверное, вообще одна на сотню верст окрест.
На новый тракт мы выехали к полудню.
Дорога ровная, укатанная, широкой просекой пролегала через эрлайские леса и поля. Ехать по такой — одно удовольствие, если бы не пыль, которую поднимали лошадиные копыта.
Дождя в наших краях не было уже несколько дней.
Путники встречались не так чтобы очень часто. То мы обгоним обоз, движущийся в попутном направлении. То навстречу попадется группа крестьян, возвращающаяся с городского рынка. Однажды нас самих обогнали трое всадников, по виду они напоминали воинов какого-то барона. На нас проезжие не обратили внимания, слишком спешили по своим делам."
"За полдня мы проехали две деревеньки, в одной из которых был трактир.
Я думала, мы остановимся, чтобы перекусить и пополнить припасы, но Шейран решил иначе.
День клонился к вечеру, мы ехали через мрачный лес. Давно было пора сделать остановку, чтобы передохнуть, но обочины заросли густым подлеском. Не устраивать же бивак посреди тракта.
Я устала, меня клонило в сон, а однообразие лесной дороги навевало тоску. Кажется, я даже задремала, уткнувшись щекой в спину Тони.
— Засада! — вдруг закричал Шейран.
Перед отрядом с грохотом упало дерево.
Тони буквально свалился с лошади и сдернул меня на землю.
Засвистели стрелы, на дорогу из кустов выскочил десяток вооруженных топорами мужиков.
— Держись меня и не высовывайся! — приказал слуга, быстро заряжая арбалет.
Я не на шутку растерялась. Яростно ржали и били копытами кони. Подбадривали себя криками нападающие, кричали раненые и умирающие. Неожиданно для самой себя я оказалась в гуще сражения.
Хотелось спрятаться, забиться в какую-нибудь щель. Вот только укрытием, да и то сомнительным, можно было назвать лишь спину Тони и круп лошади.
Сбежать я тоже не могла — казалось, смерть была повсюду.
Шейран зарубил двоих разбойников, а затем ловко спрыгнул с седла прямо в придорожные кусты. Как я поняла, пошел разбираться с засевшими в лесу лучниками. В левом плече виконта торчала стрела.
Ирден и Рид отправились зачищать кусты на противоположной стороне дороги.
Кайред рубился с тремя противниками. На Марка насело сразу четверо.
