Продолжая посмеиваться, искусник обошёл стол, плюхнулся на стул, поставил перед собой плошку с разноцветными кусочками засахарённых фруктов, забросил в рот парочку, покачал головой:
— Признаться, я заинтригован. Стальной дворец — это крысиная клетка, где вместо крыс собирают мелких снобов со всей Равы. Разница, впрочем, невелика. Очень интересно узнать, с какой целью ученик из столь никчемного места пришёл ко мне, единственному умному человеку на всю империю.
Ба, да тут не только паранойя, тут ещё и мания величия.
Какая прекрасная коллекция расстройств психики.
Может я адресом ошибся? Бред какой-то, не мог великий мастер направить меня к откровенному безумцу.
— Мальчик, ну чего ты молчишь? Что у тебя за дело ко мне? И чуть подвинься влево, подступы к помещению должны хорошо просматриваться, не заслоняй. Ну так что? Говори?
— Моя проблема необычная… — начал было я, но меня тут же перебили.
— Не надо рассуждений, мне нужны факты.
— Хорошо. Я не могу поднимать параметры. Точнее, могу, но очень медленно и болезненно.
— Что за параметры, мальчик?
— Все параметры: атрибуты, навыки, состояния. Из-за этого сложно прогрессировать. Очень сложно.
— Я так понимаю, речь не о высокой цене развития. В чём именно заключается трудность?
— Прогресс вызывает боль. Извините, даже не боль, а целый комплект неприятностей. На некоторое время я превращаюсь в развалину."
"— Ты пытаешься подняться сразу и высоко в чём-то одном или сразу в нескольких направлениях ПОРЯДКА? — деловито уточнил Кхеллагр.
Я покачал головой:
— В том-то и дело, что нет. Сейчас даже единичку добавить куда-нибудь боюсь, ведь это огромный риск. Я могу свалиться на пару суток. А если больше открыть, боюсь подумать, что может случиться.
— Что-то похожее наблюдается у некоторых детей, — задумчиво произнёс Кхеллагр. — Очень редко, я лишь читал о подобном. И только у маленьких детей. И только если их пытаются быстро развивать редчайшими трофеями. Ты, конечно, не взрослый, но и маленьким тебя не назовёшь. Что-то с тобой не так…
— Вот-вот, — кивнул я.
— Всё не так. Я по-всякому это обдумывал вместе с мастером Тао, но мы так ничего и не поняли. Он сказал, что это собачья чушь, что так быть не должно. Но как поступать дальше, не придумал.
— Узнаю старину Тао, — умиленно выдал Кхеллагр и тут же рявкнул голосом гестаповца: — Меня ты не обманешь!
— Да что опять не так?.. — опешил я.
— То, что твой ПОРЯДОК, это обман для глупцов, а перед тобой сидит живое воплощение мудрости.
