Занавешенные наглухо окна, грубая мебель, опять рыболовные снасти, которые были разложены тут повсюду. Гуров подозрительно оглядывался по сторонам, но ничего подозрительного не находил. Не видел он и люка в подполье. Может быть, его здесь и нет? Может быть, его следовало искать где-то во дворе, в сарае?
Но только он об этом подумал, как откуда-то снизу донесся приглушенный стон.
– Здесь! – прошипел Крячко, тыча пальцем в пол. – Здесь кто-то есть! Скорее ищем лаз!"
"Люк в подполье был неплохо замаскирован, но усердные поиски привели к тому, что уже через минуту они подняли доски, прикрывающие сверху глубокую, но узкую дыру, выкопанную в земле и укрепленную кирпичной кладкой.
На дне дыры различались две человеческие фигуры. Один человек лежал, уткнувшись носом в землю, другой сидел, запрокинув голову. На его бледном лице было написано выражение смертельного ужаса. Увидев наверху зловещие тени, он решил, что пришел его последний час, и закричал тонким бабьим голосом. От этого крика полковник Крячко невольно вздрогнул и выругался.
– Чего орешь, придурок? – спросил он нелюбезно. – Напугал до смерти. По-русски говорить умеешь?
Звук человеческого голоса как будто привел пленника в чувство. Он внезапно умолк, но ужаса в его глазах меньше не стало.
– Вот так-то лучше, – сказал Крячко. – А то орет… Аж в ушах засвербело. Ты бы с товарища пример брал – лежит спокойно, не дергается… Ба, Лева! Да ведь это, похоже, наш Ангел!
Гуров уже и сам видел, что лежащий человек не кто иной, как недавний знакомец Ангел.
Увы, внешний вид его тела не давал никаких надежд на то, что в этом теле еще теплится жизнь. Видимо, его отправили на тот свет первым и сбросили до поры до времени в подвал. Потом настала очередь Змея, но в подвал он попасть не успел. Теперь оставалось узнать, кто такой третий гость, пребывавший, по сравнению с первыми двумя, в здравии и благополучии.
– Давно обосновался? – спросил его Гуров. – Ты вообще кто такой? Документы есть?
Ужас в глазах подземного человека постепенно угасал.
Он, кажется, понял, что сразу его убивать не будут, и слегка приободрился. Через некоторое время даже смог разговаривать, причем проявил и некоторые чудеса изворотливости.
– А вы кто? – осторожно поинтересовался он. – Мы раньше не встречались? Что-то мне лицо ваше знакомо.
– Детей мы вместе крестили! – бросил сердито Гуров. – Ты мне зубы не заговаривай, а то сейчас досками прикрою – и сиди себе дальше!
– А, нет, не надо! – испугался пленник. – Я давно сижу.
