Вместе с тяжелой бранью впервые пришел новый опыт: в подобных мучительных испытаниях Матерь Божия — скорая Помощница и Заступница!
То, что случилось ночью, утром показалось мне дурным сном. Хозяйка, провожая до дверей, с сожалением простилась со мной. «Очень жаль, что ты уезжаешь! А то, что ты поступаешь в семинарию, я совсем не могу понять…» Мы простились, и я на электричке поехал в Лавру.
«Нужно будет обязательно поисповедоваться батюшке…» — думал я, идя по дороге с вокзала. Иеромонах, выслушав мою историю, сочувственно произнес: «Искушение…» На исповеди, с сокрушением покаявшись в своих московских колебаниях, малодушии и неимении душевной стойкости, я пообещал батюшке впредь быть осмотрительнее и получил благословение сдавать документы в семинарию с его рекомендацией как духовника Лавры.
— И еще один вопрос: как понимать чудеса, если они происходят в нашей жизни, разъясните, пожалуйста! — спросил я, рассказав ему об услышанном мною, как я считал, голосе Матери Божией.
— Что, что? Матерь Божия? — старец пытливо посмотрел мне в глаза.
— Ну-ка, подробнее!
Я рассказал как мог, пытаясь передать свои ощущения.
— Вот что, Федор, это хорошо, что Пресвятая Богородица утешила тебя и убрала все сомнения. Но вот тебе мой совет: никогда не вдавайся в подобные явления и голоса! Помни что ты грешник и что тебе еще предстоит спастись! Кайся, молись и не думай об этом. А как понимать чудеса? Как заповедали отцы — не принимать, не отвергать, считать себя недостойным всяких чудес. Так не впадешь в ошибки.
Экзамены были уже на носу, и я все эти дни старательно заучивал тропари и кондаки, пытаясь петь их на гласы.
К самому началу вступительных экзаменов я сильно простудился. После жарких и знойных Кызыл-Кумов Сергиев Посад с его климатом казался мне полярным кругом.
Предметы, которые мне пришлось сдавать на экзаменах, не были сложными и с ними удалось справиться.
— Главное, пройти собеседование! А пение — не главное… — напутствовал меня иеромонах.
Но во мне холодком закрадывался в сердце страх — запеть перед людьми и опозориться! К этому добавились еще температура и сильная хрипота.
Стоя у дверей экзаменационной аудитории, я с ужасом услышал великолепные голоса, которыми блистали абитуриенты. По сравнению с ними мой охрипший голос повергал меня в полное отчаяние. Подошла моя очередь. Я вошел с дрожащими коленками, прочитал наизусть предложенные мне тропари и кондак, не помню какого праздника, кажется Успения, и услышал:
— А теперь спойте нам «Достойно есть».
