Дворецкий к ней невосприимчив, оттого мучился со своим артритом, не обращаясь к целителям. Вот и причина, по которой убийца – маг первого уровня – снизошёл до обычного оружия, а не воспользовался стихией. Хотя обычно маги считают ниже своего достоинства пользоваться кинжалом или пистолетом, предпочитая «чистую», магическую расправу.
Хоть я старалась не делать преждевременных выводов, но пока всё было очевидно. Огненная вспышка, портальная. И запах. Этот до боли знакомый запах магии человека, который только что был здесь.
Убийцы Готрика.
Но дворецкого-то за что? Он ведь служит Стордалям с незапамятных времён. Или не только им… Неужели и он был подослан Глубиной? Это было бы единственной причиной поступка Эрланна.
Я, замерев от шальной мысли, дотронулась до уха Готрика в поисках знакомой неровности, следа от набитой рыбки. Ничего не обнаружив, растерялась. Обследовала второе; затем, подсветив себе магией, пристально всмотрелась в заднюю поверхность ушных раковин уже глазами. И отодвинулась от трупа, окончательно переставая что-либо понимать.
Готрик не был подонком.
Тем не менее убит. Своим хозяином, в чём я уже не сомневалась."
"Я поднялась, лихорадочно соображая, что делать. Позвать «сикерок»? Нет. Рассказать всё Косте? Боги, как… А если я не права, если ошиблась? Ведь огнём и умением открывать порталы владеет не один только Эрланн на весь город. Во мне сейчас боролись обвинитель и защитник.
Но, хевл раздери, запах!.. Который больше никто, кроме меня, не смог бы распознать.
Нет, единственно верное решение сейчас – убраться подальше. Тем более что невдалеке уже слышались голоса. Я отступила на шаг, наступив на что-то мелкое и твёрдое, чуть не потеряв равновесие. Через тонкую подошву туфель камешек почувствовался булыжником. А ещё он блеснул металлом, и я подняла с земли патрон, заметив рядом ещё несколько, выкатившихся из кармана дворецкого.
Наспех осмотрев тело, пистолет я не обнаружила. Зато нащупала цепочку во внутреннем кармане жилета и, потянув за неё, вытащила небольшой кулон.
Красивый, с затейливой золотой вязью и драгоценными камнями. И со смутно знакомым мне клеймом на оборотной стороне. Его и пару патронов я сунула в карман плаща, запахнув его плотнее и набросив капюшон. И вовремя – на дальней дорожке парка уже виднелись люди в форме. Тенью я растворилась среди деревьев.
Что делать дальше, я не знала. Но ноги сами понесли на аллею Пионов. Коста уже оказался дома.
– Ветерок! – бросился он ко мне.
