А увидишь… Мага того помнишь, что во Дворце был? На Косту ещё похож. Так вот, попадётся этот на пути – беги со всех ног, усёк?
– Усёк…
– Вот и молодец. Ну, чего приуныл? Пирогов Абертины хочешь?
– Хочу…
– Тогда хлопай глазами дальше и без тебя всё съем.
Лягушонку достались пироги, Абертине лягушонок, а мне – новый урок и объятия Косты.
– Щиты, Ветерок, – что бы там ни говорил Эрланн, а к обучению Коста подходил ответственно. – Первое, что должен уметь маг, это защищаться. Не важно, что это будет: уплотнённый до состояния стекла воздух, стена из вихрей или просто вакуум, в котором остальные стихии утрачивают силу.
Самая первая реакция обычно сама верная. Дальше стоит оттачивать именно её. Теперь представь неприятного тебе человека, от которого хочется закрыться.
Скондрик, всплыло первым делом, и меня передёрнуло. Липкие жирные пальцы, пахнущие рыбой, изогнутый в ухмылке красный рот, темень, похотливые взгляды… Лишь потом сообразила, что он уже у Того, Кто Ещё Ниже.
– Очень хорошо, – с удовлетворением вглядывался Коста в пространство вокруг меня.
– Даже не просто защита, а с ответной атакой: у тебя там ветра в щите словно клинки. Давай, ещё кого-нибудь вспомни.
Коряба? Да у того только слова грязные были, дальше никогда не заходил…
– А вот теперь отличная плотность. Чувствуется, что ты не ждёшь нападения, просто хочешь отгородиться. Ещё.
Эрланн… Я неохотно выудила его образ на поверхность из самых глубин подсознания.
– Ветерок, – нахмурился Коста. – Сосредоточься. О ком-то другом сейчас думаешь.
Вообще ничего, даже прежняя защита растворилась. Бери – не хочу.
– Вот против этого и надо защиту, – прошептала я еле слышно.
Коста внимательно осмотрел мою покорно замершую стихию. Кивнул, помрачнев.
– Можно использовать заклинания, Ветерок. Они сложные, действуют недолго, но если есть проблема с контролем собственной магии, то помогут. И артефакты. Я подберу тебе нужный. Против… других стихий.
– Господин Костанц! – протиснулась мышкой в гостиную горничная Милька.
– К вам господин Эрланн. Пригласить сюда?
Видимо, Коста сам оценил резкий трамонтан, взметнувшийся вокруг меня вихрем, прежде чем я сумела усмирить стихию, и ответил Мильке, внимательно посмотрев на меня.
– Нет. Сам выйду.
И добавил мне мягко:
– Ступай наверх через две минуты.
Отсчитав с отчаянно колотящимся сердцем положенные секунды, выскользнула из гостиной к центральной лестнице. В холле особняка было пусто, только запах кожи и перца отчаянно бил в нос.
