Можно было и не врать, но мне хотелось пока сохранить в тайне свое расследование. Тем более что вдова Блумкин не очень хорошо отреагировала на мой вопрос о двери. За Тилли и говорить не стоило, она до самого вечера охала и ахала, услышав о «проклятой земле».
Смазав все петли и сам замок, Жозеф минут десять ковырялся в нем, громко сопя и высунув язык.
— Готово! — наконец воскликнул он, протягивая мне ржавую железку. — Старые замки не такие сложные как новые! Я научился открывать их еще в детстве!
«В детстве»… словно сейчас он был взрослым.
Но я благоразумно промолчала, скрыв улыбку.
— Спасибо тебе. Ты мой помощник! — я взъерошила его волосы. — Пойдешь со мной?"
"— Вы еще спрашиваете? — Жозеф даже подпрыгивал от нетерпения. — Конечно! Ведь можно с ума сойти от любопытства!
Я толкнула дверь, и она медленно отворилась, приглашая нас войти в прохладную темноту. Мне на секунду стало не по себе от странного чувства почти мистического страха, но я взяла себя в руки. Это всего лишь подвал.
Главное, чем-нибудь подпереть двери, чтобы они случайно не закрылись, и прихватить с собой что-нибудь потяжелее. Я огляделась в поисках подходящего предмета. О! Старые каминные принадлежности! На нижней полке стеллажа лежали щипцы, совок и кочерга. Вот ее-то я и возьму.
Свет свечей упал на широкие ступеньки, убегающие вниз, разгоняя пахнущую плесенью темноту. Они кое-где осыпались, но все же оставались крепкими.
— Иди за мной, — я остановила Жозефа, который ринулся, было вперед.
— Мало ли, что там!
Он недовольно скривился, но ослушаться не осмелился.
Сжимая одной рукой подсвечник, а другой, держась за стену, я стала медленно спускаться вниз. С каждым шагом становилось все холоднее, паутина все гуще заплетала проход, и мне приходилось срывать ее кочергой. На последней ступеньке я остановилась, высоко подняв подсвечник, чтобы понять, что перед нами. Это была небольшая комната, но, как оказалось, она являлась лишь началом вереницы таких же пустых помещений с голыми каменными стенами.
Странно… зачем строить такую анфиладу комнат под обычным домом? Настоящее подземелье!
Но постепенно до меня начинало доходить. Слишком уж старым выглядело то, что намеренно кем-то скрывалось! Подземелье попросту не могло быть вырыто в одно время с усадьбой! Похоже, это усадьбу построили над ним! Итак, нужно первым делом узнать, кто строил дом. Этот человек не мог не обнаружить подземелье, а скорее всего, знал о его существовании.
