Я проследила за ней и только сейчас заметила, что в самом дальнем углу занята ещё одна кровать. Ах, да, Кордия ведь говорила о двух пациентах. Незнакомка, тем временем, упала на колени перед кроватью и залилась слезами. Девочка всхлипнула и схватила мать за растянутую кофту.
Я растерянно посмотрела на Бивера. Лекарь прошёл через комнату к дальней кровати, приподнял простыню, прикрывающую чьё-то тело, несколько секунд всматривался, затем небрежно отпустил ткань, резко развернулся и стремительно проследовал в сторону выхода:
— Идёмте, Ваша Светлость.
— Но как же, — я махнула рукой в сторону дальней кровати.
Лекарь сухо сказал:
— Безнадёжный случай, помогать бессмысленно, — и как-то недобро взглянул на Кордию. — Почему он вообще здесь?
Медсестра принялась что-то причитать, оправдываясь:
— Но ведь это не заразно, господин Бивер…"
"— Мы не знаем этого наверняка, — зло отрезал лекарь.
Рыдания женщины на другом конце комнаты усилились, к ним добавились всхлипывания её дочки.
Сердце сжалось. Я шагнула к лекарю и попросила:
— Может быть, вы хотя бы попытаетесь?
— Ваша Светлость, увы, это тот случай, когда помочь уже невозможно.
«Нет ничего невозможного!» — подумала про себя, воодушевлённая недавним лёгким исцелением перелома у мальчика.
— Что ж, раз вы не желаете, тогда я сама посмотрю, что с тем человеком.
Глаза лекаря расширились:
— Нет, Ваша Светлость, не стоит! Это опасно!
Но я уже развернулась и подошла к нужной кровати. Женщина продолжала рыдать, не замечая меня.
Её дочка всхлипнула и с любопытством уставилась на меня. Я улыбнулась ей, перевела взгляд на лицо пациента, смертельно бледное. По примеру лекаря подняла край простыни и застыла в ужасе, не в силах оторвать взгляд от увиденного.
Никогда раньше я не видела ничего подобного. Грудь мужчины, его рыхлый живот и плечи были покрыты ужасными язвами, но было кое-что ещё. Кое-что странное: липкие чёрные нити, соединяющие язвы. Они мне что-то напоминали… что? Нахмурилась и вздрогнула, услышав над ухом голос лекаря:
— Бедняга смог отбиться от шепчущих, но он не жилец, не тратьте время, Мэрион.
Точно! В памяти всплыли сгустки мазута, которые оставались на земле в тех местах, где прошли жуткие тени. Я наклонила голову к плечу и нахмурилась, затем прошептала, не оборачиваясь:
— Смог отбиться от шепчущих? Многим ли это удавалось?
— Почти никому, — тихо ответил Бивер.
— Почти?
— Мне не известно о других случаях.
