Вылетела из комнаты и побежала по коридору, не волнуясь о том, что подумают слуги и стража. Скорее! Вниз по лестнице, длинный коридор, да когда же он закончится?!
Без стука распахнула дверь в приёмный покой и на мгновение застыла на пороге. Дверь, ведущая в комнату для больных, вдруг захлопнулась, вероятно, от возникшего сквозняка. В нос ударил запах микстур и трав, а взгляд зацепился за сгорбленную фигуру в пыльной тёмно-серой мантии, склонившуюся над толстой книгой, лежащей на столе.
Человек поднял на меня потухший взгляд. Он изменился: под глазами залегли тёмные круги, да и морщинок стало заметно больше. По всей видимости, для блестящего учёного и личного лекаря Его Светлости герцога Блэка этот месяц выдался не самым простым."
"Секунду мы смотрели друг на друга, а затем я бросилась вперёд навстречу и порывисто обняла своего наставника. Лекарь неловко похлопал меня по спине. Я отстранилась и снова всмотрелась в его лицо:
— Бивер!
— Ваша Светлость.
— Ну, как вы?
— Милостью Светлого Бога я до сих пор топчу эту землю.
— Пусть его милость будет вечной, — с готовностью кивнула я, затем спросила о том, о чём больше не было сил молчать. — Как он? Как герцог?
Я напряжённо всматривалась в лицо старого друга, пытаясь по ответной реакции понять правду раньше, чем это скажут слова. И то, что я увидела, мне не понравилось.
— С ним всё хорошо?
— О, да, Мэрион, не беспокойтесь.
Из груди вырвался вздох облегчения.
Я обошла стол, ведя рукой по его шероховатой деревянной поверхности, затем услышала:
— Армия герцога Блэка и ронрагов заняла все окрестные земли.
— Да, я знаю.
— И на днях дошла до королевства Диамант.
Я обхватила себя за плечи и внутренне сжалась, страшась услышать новости.
— Но получила там отпор и была отброшена.
Я резко развернулась к нему. Бивер успокаивающе поднял ладони:
— С вашим мужем всё в порядке.
— Слава Светлому Богу!
— Чего не скажешь о значительной части войска.
Я нахмурилась и коснулась ладонью лба:
— Значит, скоро привезут раненых, я должна подготовить больше мест…
— Герцог Блэк понёс большие потери. Королевская армия и войска союзников движутся сюда.
Я сдавила виски и принялась ходить вокруг стола:
— Мы должны развернуть военный госпиталь в храме, больница не справится, она просто физически не вместит больше человек.
