— У меня что, на лбу карта сокровищ нарисована? — ворчливо поинтересовалась я.
Дракон снисходительно улыбнулся моей шутке, почесал подбородок.
— Вот смотрю я на тебя, Лис… — сказал он, — не мужественные у тебя черты лица. Ну вот совсем! Может, тебе бороду отпустить?
— Не дай бог! — Представив себя с недельной щетиной на впалых щеках, я в ужасе выронила только-только поднесенный к губам кубок. Вино быстро растеклось по столешнице бордовой лужей.
Заметив удивленно приподнятые брови Джалу, я попыталась исправить положение:
— Не растет она у меня, понимаешь? Маленький я еще!
Дракон сочувственно покивал, поделился зачем-то:
— И у меня не растет.
— Это почему?
Джалу пожал плечами.
— Потому что дракон.
Мы помолчали. Тема была исчерпана.
— Кстати, — сказала я, со значением подвигав бровями, — а откуда у тебя вся эта еда? Неужели принцесса наготовила?
— Вот еще! — фыркнул дракон. — Сомневаюсь, что эта белоручка хоть что-нибудь умеет.
Настал мой черед фыркать, я вспомнила обкусанные ногти на руках принцессы, тоже мне, белоручка.
— А кто?
— Дракон в пальто! — с явным раздражением буркнул Джалу. — Я, кто же еще?
— Ааа… — я не нашлась что ответить. Очень уж сложно было представить дракона, хозяйничающего на кухне с арсеналом кастрюль и поварешек.
— А продукты откуда? Что-то не видно поблизости огородов или поселений.
— Разумеется, — скривил губы Джалу, — от ближайшего города до моего замка трое суток пути. Вот еще, будет дракон соседствовать со всякими грязными людишками… — добавил он себе под нос.
— Ага! — победно возопила я. — Значит, все-таки волшебство! А ну признавайся, где твоя скатерть-самобранка, два молодца из ларца или что там у тебя?
— Самобранка? — настороженно переспросил Джалу. — Ругается, что ли? Скатерть?!
— Ага, — вздохнула я, — когда на нее горячую кастрюлю ставишь… Ты меня не забалтывай! Быстро признавайся, колдуешь поди?
Джалу внезапно потерял ко мне интерес, зевнул, всем своим видом демонстрируя скуку, и я уж было подумала, что не дождусь ответа, когда он произнес тихо и устало:
— Нет в этом мире никакого волшебства, Лис.
И не было никогда.
— Но как же…
— Тебя интересует, откуда в замке все эти яства? Так в этом нет никакого секрета — через мои земли проходят пути торговых караванов. Я их граблю. Вот и все.
Я вытаращила на дракона глаза.
— Прям так и грабишь? Честный народ?
И с кем я связалась?! Дракон-рецидивист!
Джалу усмехнулся.
— Не все так страшно, мой мальчик.
