— Джалу…
— Умм? — Пока я предавалась философским размышлениям, дракон с видом беженца из голодающего Поволжья подъедал остатки бульона из котелка, обмакивая в него кусочки лепешки.
— Можно вопрос? — набрав полную грудь воздуха, отважно выпалила я.
В конце концов, как говорил какой-то там рыцарь древности: «Делай что должен, и будь что будет». И сейчас я просто обязана была выведать все секреты дракона — ну, если не все, то хотя бы самые секретные, иначе собственное любопытство грозилось предать меня анафеме.
А уж что будет после…
Заметив, как с недовольным видом Джалу отстраняет котелок и хищно щурится в мою сторону, я напряглась. Ой, что будет…
Дракон вытер рот, с грохотом закинул ноги на стол, умудряясь каким-то образом не упасть, балансируя на тонких ножках стула, медленно произнес, лениво растягивая слова:
— А знаешь ли ты, Лис, что любопытной аграли на базаре нос оторвали? Догадываюсь, о чем ты хочешь спросить. Но, полагаю, ты и без того уже засунул свой любопытный пятачок слишком далеко.
Гляди, как бы и вовсе его не лишиться…
Я с невольной опаской потерла кончик носа. В устах дракона это прозвучало как настоящая угроза. Но с чего он решил, что меня так просто запугать? Ха!"
"— Знаешь, Джалу, — начала я, стараясь незаметно переместить свой жестяной насест подальше от дракона, — у нас на Земле существует такое понятие, как «эффект случайного попутчика». Ну, вроде как два незнакомых человека встречаются в поезде — это такая длинная железная штуковина, похожая на гигантскую гусеницу, перевозящая людей, может, видел… Ладно, неважно.
Так вот, встретив такого незнакомца, ты точно знаешь, что вы никогда больше не увидитесь. Потому что мир огромен, и этот случайный попутчик выйдет на первой же остановке, а ты поедешь дальше… И ему со спокойной душой можно рассказать о чем угодно. В конце концов, чем ты рискуешь? У вас нет общих знакомых, общих дел… По сути, все, что вас объединяет, — это пассажирские кресла в одном вагоне. И, может быть, если ты позволишь, одна общая тайна, которую он вряд ли кому-нибудь выдаст, ведь нет ничего интересного в том, чтобы выдавать тайну незнакомого человека… — Я запнулась и, выдержав паузу, твердо закончила: — Тем более, если мне все равно никто не поверит.
Джалу слушал меня, не перебивая, сложив на животе руки.
— Хочешь сказать, для меня — ты тот самый «случайный попутчик»? — с усмешкой спросил он, когда я замолчала.
Я пожала плечами.
— Как и ты для меня.
Дракон помолчал.
