Столько народу тогда погибло…[53] Все делалось тайно, за наличные деньги.
– Эх, – вздохнул Сергей, – упустили. А еще вот что я забыл сказать. Один из аксакалов рода Першиных, Александр Андреевич, со всеми сыновьями собирается переехать из Коврова.
– Куда и зачем?
– В село какое-то, забыл название. В Ставропольском уезде Самарской губернии. Зачем – никто не знает. Может, икона у них? Следы заметают?
– Вряд ли, – усомнился коллежский советник. – Заметать лучше в родном городе, где заборы высокие, собаки злые, а полиция давно куплена.
Нет, тут что-то религиозное.
Они начали спорить, как вдруг пришел Тутышкин. Он спросил:
– Алексей Николаевич, а как вашего купца зовут?
– Северьян Дмитриевич Першин.
– Первой гильдии, из Коврова?
– Да. А вы почему спрашиваете, Василий Ильич?
– А он через час на пароходе уплывает.
– Как? Куда? – вскочили сыщики.
– В Нижний Новгород. Пароход называется «Жар-птица», отходит от пристани наследниц Курбатова. Это мне кум сообщил, он билетер на кассах, а сам бывший ковровский житель и Першина знает в лицо.
Сыщики полетели в Устье.
Они вбежали по сходне, и Лыков приказал капитану:
– Без моего разрешения не отчаливать!
Тот хотел возразить, но увидел полицейский билет и откозырял:
– Слушаюсь!
– Пусть нас проведут в каюту первого класса, где едет купец из Коврова.
– Старший помощник, ко мне!
Подошел вразвалку красномордый детина, от которого разило водкой.
– Чего?
– Проводи господ полицейских до первого классу.
– Айда за мной, – небрежно бросил детина и двинулся на верхнюю палубу.
Привел сыщиков в короткий чистенький коридор и спросил:
– Кого вам надо?
– Першина.
– Это вот сюда.
Старший помощник хотел постучать, но Лыков перехватил его руку и удержал.
– Дальше мы сами. А ты ступай, закуси чем-нибудь, а то корабль потопишь, не дай Бог.
Красномордый хотел обидеться, но посмотрел на Лыкова и быстро удалился. Коллежский советник попробовал дверь – заперта изнутри. Он был весь на нервах. Неужели икона в каюте? И он сейчас возьмет ее в руки?
Сыщики постучали.
Пассажир открыл, не спрашивая, кто там. Алексей Николаевич оттер его плечом, полицейские быстро вошли и закрыли за собой дверь.
– В чем дело? – удивился Першин.
– Полиция. Предъявите вещи к досмотру.
– Какой досмотр! Вы с ума сошли, что ли? Вы хоть знаете, кто я?
– Першин Северьян Дмитриевич, похититель иконы Казанской Божьей Матери.
– Что-о-о? Да я…
– Молчать!!! – рявкнул коллежский советник. – Открыть чемодан, самому отойти к окну.
