Кастор и Поллукс снимают броню и отсоединяют запасные камеры, каждая из которых размером с коробку для обуви. Мессалла не может придумать, что делать с панцирями, и в конце концов мы просто бросаем их в кладовой. Мне не нравится, что за нами остается такой след, ну а что тут поделаешь?
Даже двигаясь гуськом, боком, сдвинув все наше снаряжение на одну сторону, мы все равно с трудом протискиваемся в шахте. Минуем первую квартиру и вламываемся во вторую. Здесь, в одной из спален есть дверь в подсобку. В подсобке — вход в трубу.
Увидев круглую крышку, Мессалла хмурится, на мгновение возвращаясь в прошлую жизнь.
— Вот почему никто не любит квартиры в центре дома. Целый день туда-сюда шастают рабочие, и ванная здесь только одна. Правда, квартплата значительно ниже. — Заметив удивление на лице Финника, Мессалла добавляет: — Не важно. Проехали.
Крышка снимается просто, а широкая лестница с покрытыми резиной ступеньками позволяет быстро и легко спуститься в нутро города. Мы собираемся у ее подножия, и ждем, пока наши глаза привыкнут к полумраку, который почти не рассеивают ряды тусклых лампочек.
Воздух пахнет химикатами, плесенью и фекалиями.
Поллукс, бледный и потный, хватает Кастора за руку, словно готов в любой момент упасть.
— Прежде чем стать безгласым, мой брат работал здесь, — говорит Кастор.
Ну конечно. А кого еще капитолийцы отправили бы в эти затхлые, вонючие туннели, полные мин-капсул?
— Прошло пять лет, прежде чем мы накопили деньги и подкупили чиновников, чтобы его перевели на поверхность.
За эти годы он ни разу не видел солнца.
В более благоприятной обстановке, в другой жизни, в которой меньше опасностей и больше отдыха, кто-нибудь непременно понял бы, что нужно сказать, мы же просто долго стоим, пытаясь подобрать подходящий ответ.
Наконец Пит поворачивается к Поллуксу.
— Значит, ты только что превратился в наше самое главное сокровище.
Кастор смеется, и даже Поллуксу удается выдавить из себя улыбку.
Мы прошли половину первого туннеля, и я вдруг понимаю, чем примечателен этот разговор: Пит снова похож на себя, на человека, который в любой момент может найти подходящие слова.
Он может иронизировать, подбадривать, даже шутить — но никогда не смеется над другими людьми. Я бросаю взгляд назад: Пит, глядя в землю и сгорбившись, ковыляет вперед в окружении своих конвоиров, Гейла и Джексон. Он выглядит таким подавленным. Однако на минуту он и впрямь стал прежним."
"Пит оказался прав: Поллукс ценнее десяти голографов.
